Den 1 januari 2008 ska Stockholms läns landsting införa ett nytt kundvalssystem, Vårdval Stockholm. Systemet bygger på att aktörer inom primärvården får auktorisation av landstinget att utifrån vissa villkor tillhandahålla vård till patienter. Till en början ska auktorisation ske av husläkare, barnavårdscentraler och fotsjukvård, för att senare även omfatta mödravårdscentraler och logopeder.

Tanken bakom systemet är att underlätta friare etablering av vårdgivare och att ge patienterna fler valmöjligheter. Reglerna för auktorisation kommer att vara samma för landstingsdriven verksamhet och privata aktörer.

Att fler privata entreprenörer ges möjlighet att erbjuda vård är bra, av flera skäl. Utöver att en mångfald av tillhandahållare ger vårdkonsumenten såväl större valfrihet som bättre information, så leder konkurrens mellan utövare till effektivisering av verksamhet och förhöjd kvalitet.

Just poängen om entreprenörers roll för utvecklingen av tekniker, processer och innovationer lyfts alltför sällan fram inom sjukvårdens område. Sverige har en högutvecklad medicinsk teknik och ligger i framkant inom läkemedelsforskningen, men själva sjukvården dras fortfarande med den offentliga styrningens hämsko. Vårdval Stockholm kommer, om det faller väl ut, att bidra till fler entreprenörer inom sjukvården.

Trots detta har systemet redan fått kritik för att inte vara tillräckligt öppet för konkurrens. Thomas Flodin, ordförande i Stockholms läkarförening, menar i Läkartidningen (28-29/07) att modellen är ”alltför centralstyrd”, och att den ”låter någon annan än kunden bestämma kvaliteten”.

Det finns en viktig poäng i denna kritik. Kriterierna för vad som är god vård - eller i alla fall tillräckligt god - bestäms inte av patienternas val, utan av politiker i landstingsstyrelsen, som fastställer villkoren för auktorisation.

Frågan hur man kan stärka entreprenörernas roll inom sjukvården är inte färdigbesvarad i och med sjösättandet av Vårdval Stockholm. Samma diskussion pågår i USA. Regina Herzlinger, professor vid Harvard, efterlyste i en artikel i Wall Street Journal i torsdags ett sjukvårdssystem mer öppet för entreprenörer.

Sjukvården mår bra av mer friskt tänkande. Låt oss se om Stockholms modell kan bli lika lyckad som Hallands.