Försvarsmakten vill att de soldater som gör GMU, grundläggande militär utbildning, inte ska behöva ha gymnasiekompetens. Detta gjorde att protester utbröt och årets hittills snobbigaste debatt utbröt. Avsaknaden av gymnasiebetyg jämställdes med ointelligens och en ledare i Expressen (31/1) slog fast att landets begåvningsreserv inte ger ett starkt försvar. Med andra ord är alla som inte gått gymnasiet lätt korkade och oförmögna att förstå någonting.

Där, mina damer och herrar, har vi tydligen 2000-talets klassmarkör: utan betyg är det bara att sätta sig utanför husvagnen, spela banjo och dricka hembränt. Låt mig dock påminna om att det inte heller finns några formella krav på gymnasieutbildning för riksdagsledamöter eller ministrar. Själv arbetade jag som växlare och tågklarerare på SJ innan jag läste in gymnasiet på Komvux. Det gick alldeles utmärkt att arbeta med betyg enbart från högstadiet, problemet var snarare att arbetet var tråkigt, vilket var en motivation till högre studier.

Förmodligen finns det tusentals unga kvinnor och män som befinner sig i exakt samma situation som jag gjorde för drygt 20 år sedan. Att nedvärdera deras begåvning och fallenhet, eftersom de inte haft lust att sova sig igenom ytterligare tre års studier, är otroligt högfärdigt och bevisar snarare att högre utbildning inte är en garanti för att någon är smart.

Soldatyrket är dessutom speciellt eftersom det kräver styrka, uthållighet, mod och ett stabilt psyke, egenskaper man sannerligen inte kan läsa sig till. Ska de kvinnor och män som har en fallenhet för yrket verkligen exkluderas på grund av brist på betyg? Är det inte istället bra att de under några år kan arbeta med något de är duktiga på för att sedan gå vidare i livet?

Dessutom är det viktigt för Försvarsmakten att skaffa sig folkförankring och då kan man knappast exkludera vissa grupper i samhället. Hemvärnet, som utmålas som Försvarsmaktens grundsten, lär inte heller få lätt att skrapa ihop folk om man exkluderar dem i trakten som inte gått tolv år i skolan. När någon går GMU blir det uppenbart om personen i fråga är olämplig eller oförmögen, och då lär de inte anställas.

Nej, problemet med rekryteringen av soldater är snarare att lönen är så skandalöst låg att det kommer att bli svårt att behålla de anställda. ÖB har sagt att Försvarsmakten ska bli Sveriges bästa arbetsplats, men då lär det krävas att man ger folk mer än 16000 kronor i månaden.

Att höja lönerna till anständiga nivåer borde därför vara en självklarhet. Människor som riskerar sina liv ska ha ordentligt betalt. Eller ge soldaterna betald utbildning när de tjänstgjort ett antal år. Eller varför inte en klumpsumma som bonus?

Det finns många sätt att motivera dugliga kvinnor och män att bli soldater att tjänstgöra i den försvarsmakt som de facto tillhör svenska folket. Att uppskatta deras insats och behandla dem med respekt borde vara en självklarhet, oavsett om de råkar ha betyg i svenska och matematik eller ej.