Det är chop choppandet som är problemet

I centrala Riyadh ligger Rättviseplatsen, eller Chop Chop Square som den också kallas, beroende på vad man har för syn på verksamheten. Saudiarabien är ett av de länder som fortfarande tillämpar amputation som straff för brott mot sharialagarna, och på Chop Chop Square hugger man av lemmar och huvuden på människor under offentliga, avskräckande spektakel.

För sex år sedan publicerade engelskspråkiga Arab News en intervju med den man som i alla fall då var Saudiarabiens mest erfarne bödel (5/6 2003). Samtalet med Muhammad Saad al-Beshi ger en inblick i de värderingar som bär upp det saudiska rättssystemet. De flesta offer halshuggs med ett dyrbart svärd som al-Beshi fått i gåva av den saudiske kungen, förklarar han.

”Jag ser efter det och vässar det till och från, och jag ser till att tvätta bort blodfläckar. Det är väldigt vasst. Folk är förbluffade över hur snabbt jag kan skilja huvudet från kroppen.”

För amputationer däremot använder han en kniv. ”När jag skär av en hand så skär jag från handleden. Om det är ett ben så specificerar myndigheterna var det ska huggas av, så jag följer det,” säger al-Beshi och försäkrar att hans jobb på inget sätt har skadat hans sociala liv. ”I det här landet har vi ett samhälle som förstår Guds lag. Ingen är rädd för mig. Jag har många släktingar och många vänner i moskén, och jag lever ett normalt liv som vem som helst.”

Mot bakgrund av det vi vet om det saudiska rättssystemet är det inte speciellt överraskande att landet har brutit mot mänskliga rättigheter i kampen mot terrorismen. Enligt en rapport som Amnesty International publicerar i dag handlar det bland annat om tortyr och avrättningar av terrormisstänkta.

Samtidigt offentliggör nu FN-organet UNDP en rapport om tillståndet för Saudiarabiens och resten av arabvärldens befolkning. Enligt Arab Human Development Report 2009: Challenges to Human Security in the Arab Countries har en av fem av arabvärldens invånare mindre än 20 kronor att leva på om dagen. Nästan 40 procent av befolkningen lever i fattigdom och över 14 procent av befolkningen är arbetslös. Fyra av tio kvinnor kan inte läsa och skriva. De resurser som finns samlas hos en privilegierad klick.

I arabvärlden söker man gärna orsakerna till fattigdomen i den rika världen. Överflödet i USA, Israel och EU ställs mot misären på hemmaplan, och föder populära teorier om att arabvärlden sugs ut av de rika länderna i Väst.

UNDP:s rapport kopplar i stället samman brotten mot mänskliga rättigheter i arabvärlden, och regionens ekonomiska och sociala stagnation. Rättsosäkerheten i kombination med bristande demokratiska institutioner skapar en otrygghet som lägger hinder i vägen för regionens utveckling, konstaterar rapporten.

Orsakerna till fattigdomen ska med andra ord inte främst sökas i Tel Aviv eller New York, utan på Chop Chop Square.