Migrationsminister Tobias Billström gästade i veckan tankesmedjan Timbro för att tala om arbetskraftsinvandring och vikten av en sådan. Han föregicks av samhällsdebattören Anders Johnson som rappt och kunnigt berättade om den stora betydelse och påverkan på samhället och industrin som otaliga invandrare har haft genom århundradena. Bland dem finner man Bonniers, ursprungligen från Tyskland, med långvarig verksamhet som bokförläggare och i tidningsbranschen och finlandssvensken Berndt August Hjort, vars skiftnycklar och andra verktyg numera är kända över hela världen under firmanamnet Bahco (B A Hjort & Co), och många andra som har bidragit till det svenska näringslivets och samhällets utveckling.

Migrationsministern tog vid där Anders Johnson slutade – från slutet av 1960-talet då arbetskraftsinvandringen i praktiken upphörde. Men främst uppehöll han sig vid nutid och framtid och talade om hur profetiorna om ”social turism” från nya EU-länder kom på skam för några år sedan och hur viktigt det är att Sverige får en helt ny och fri arbetskraftsinvandring om vi ska kunna klara våra framtida behov på alla möjliga olika plan. Och nu ska förhoppningsvis en ny lag på området införas redan från nästa årsskifte. Det är hög tid, för en sådan lag är förstås både viktig och välkommen.

Viktigt och välkommet är också att det är arbetsgivarna som ska bestämma vilka de vill anställa, inte facket och arbetsförmedlingen, som hittills. Det är arbetsgivarna som känner sin verksamhet och som tar riskerna – ingen annan. I förslaget sägs att en arbetsgivare som har utannonserat en ledig tjänst inom EU/EES och Schweiz kan erbjuda anställning till någon utanför EU. Förutsättningarna är att anställningen går att försörja sig på och att lön och andra anställningsvillkor följer praxis inom yrket eller branschen.

Också asylsökande ska, undantagsvis, kunna ”byta spår” och beviljas arbetstillstånd under tämligen restriktiva kriterier som att man ska ha haft en anställning i minst sex månader, att det ska röra sig om en tillsvidareanställning om minst ett år från ansökningstillfället och att ansökan ska göras inom två veckor från det att avslag på asylansökan meddelats. Undantag, ja. Men det kommer ändå att finnas en liten dörr som man kan försöka ta sig in genom, som inte fanns förut.

I Sverige finns ännu inga siffror för 2007, men 2006 beviljades enligt Migrationsverkets statistik arbetstillstånd åt cirka 8000 personer från länder utanför EU. I vårt grannland Finland har man sedan några år sett ett starkt ökande antal arbetskraftsinvandrare, trots att lagen där är lika restriktiv som här. År 2007 avgjordes i Finland 5839 ansökningar om arbetstillstånd från utomeuropeiska länder. Det var en ökning med 59 procent jämfört med året före, 90 procent av ansökningarna beviljades. Trenden är alltså densamma i de två länderna vad gäller arbetskraftsinvandring.

Det är bara att ge en eloge till regeringen som nu öppnar nya dörrar till världen och ger nya möjligheter för människor som vill leva och arbeta i Sverige. Och att varmt välkomna hit alla nya Grimaldi, Mazetti, Zoega och Felix.

Merit Wager är översättare och fri skribent.