Femtio miljarder kronor i intäkter till statskassan och femtontusen jobb. Det är vad Sverige går miste om när regeringen säger nej till att provborra efter olja i Östersjön.

Företaget OPAB vill utforska ett orört område inom den svenska ekonomiska zonen, som förmodas ruva på omkring 350 miljoner fat av det svarta guldet, men har fått avslag på sin ansökan av näringsdepartementet. I dagarna kommer regeringsrättens svar på företagets överklagande. Måtte det leda till att provborrning snart kan ta vid.

För ju längre tid som går, desto mer ökar risken att någon annan makt utvinner oljan i Dalders, som området kallas. Det ligger precis vid gränsen till flera andra länders zoner, till exempel Rysslands och Polens, och kan exploateras från andra sidan. Det gäller alltså att Sverige skyndar på. Om Dalders innehåller vad man förväntar sig, och vi tar upp det, skulle Sverige kunna säkra omkring tjugo procent av oljebehovet för de kommande tjugo åren.

Man kan undra över regeringens skäl till att neka OPAB. Flera tunga remissinstanser har sagt ja, däribland de relevanta länsstyrelserna. Till och med Naturvårdsverket är positivt inställt till att Sverige borrar.

Att planerna stoppas innebär vid sidan av en mycket stor möjlig intäktsförlust också att vi mister vår chans att påverka hur oljeutvinning sker i Östersjön, vilket även fyra borgerliga politiker påpekade i gårdagens Gotlands Allehanda. Eller är tanken att vi ska lämna över till Ryssland?

Sammantaget är det svårt att greppa hur de resonerar på näringsdepartementet. Det är klart att den här möjligheten inte ska gå Sverige förbi i ett läge när ekonomin inte är som starkast.

Olja kommer under många år att fortsätta utgöra vårt primära drivmedel. Det lär dröja ett bra tag innan alternativa bränslen kan produceras på ett sätt som låter dem ersätta oljan.

Visst är det bra när det händer. Beroendet av oljan bör av flera olika anledningar brytas på sikt. Men under tiden finns det ingen grund för att luta sig tillbaka när tillfälle ges att utvinna rikliga mängder ur vårt eget hav.