Efter attacken den 11 september 2001 började opinionsmätare intressera sig för hur stort stöd självmordsbombare egentligen hade i den muslimskt dominerade världen. Siffrorna var nedslående. 2002 ansåg 74 procent av muslimerna i Libanon, till exempel, att självmordsattacker eller andra våldsdåd mot civila var legitima ”för att försvara islam från dess fiender”.

När nu Pew Research Center gör om mätningen är utvecklingen glädjande. Stödet för terrordåd mot civila har fallit markant. I Libanon anser nu 34 procent att terror är försvarbart. Det är fortfarande skrämmande många, förstås, men gillandet har ändå rasat med 40 procentenheter. I Jordanien har stödet sjunkit med 20 procentenheter till 23 procent, i Pakistan med 24 enheter till 9 procent, och i Indonesien är det idag 10 procent av muslimerna som försvarar våldet, mot 26 procent år 2002.

Ett sorgebarn återfinns i mätningen. Bland muslimerna i de palestinska territorierna är stödet för terrorattacker fasansfullt starkt. 70 procent av de svarande säger att självmordsbombare, ofta eller ibland, är försvarbara. Bara 17 procent fördömer. Tyvärr är det heller ingen särskild grupp som utmärker sig. Entusiasmen är jämntjockt fördelad mellan rika och fattiga, män och kvinnor, Hamasanhängare och motståndare, unga och gamla. Av de mycket religiösa tycker 74 procent att terrorn är legitim, men bland de mindre renläriga är stödet nästan lika högt: 66 procent.

Vad har då hänt under dessa fem år? Ett tydligt svar: kriget mot terrorismen. Världshistoriens bredaste militära koalitioner har invaderat Afghanistan och Irak, och därmed flyttat slagfältet. Självmordsbombare, som tidigare på avstånd kunde betraktas som något som drabbade fienden och dennes marionettregimer, är i dag ett hot främst mot de egna landsmännen, de egna bröderna och systrarna.

På fem år har det blivit tydligt hur barbarisk terrorismen är. Priset har varit högt, men något ljus i mörkret kan skönjas.

Israel, som valt en mittenregering som aktivt verkar för en tvåstatslösning, avvecklat bosättningar och utrymt Gaza, har dock uppenbarligen inte haft framgång i sin ambition att få palestinierna att ta avstånd från terrorn. Mätningen i de palestinska territorierna gjordes dock i slutet av april, innan striderna mellan Hamas och Fatah urartade – kanske ser opinionen annorlunda ut i dag.

Det har varit smärtsamma år – särskilt för irakier och afghaner – men något har i alla fall uppnåtts. Att överge målet nu skulle vara ett svek mot dem som fått offra allt.