Sjukhusen i Gaza är enligt rapporter överfulla. Varför, kan man fråga sig, öppnar inte Egypten gränsen mot Gaza för att tillåta införsel av medicin, bränsle och andra förnödenheter – och samtidigt ge möjlighet för skadade att få vård och civila att lämna området? Hamas ligger trots allt inte, som med Israel, i självförklarat krig med Egypten. Det är också från grupper i Egypten som Hamas en gång härstammar.

Mycket beror på Hamas självt. Läkare i Gaza och Egypten har uppgivit att egyptiska myndigheter meddelat att det finns kapacitet att ta emot ett stort antal skadade. Men Hamas låter inte skadade palestinier passera över gränsen till Egypten för vård. Hamas anser att Egypten förrått dem och utlämnat dem till Israel.

Samtidigt uppgav Israel på söndagen att man tar emot ett antal skadade för vård i Israel, samtidigt som man öppnar gränspassager i norr för införsel av mat, läkemedel och sjukvårdspersonal, samt bränsle från Turkiet och Jordanien. Egypten å sin sida har förstärkt bevakningen av gränsen mot Gaza, och eldstrider mellan gränsvakter och Hamasmedlemmar har redan skördat flera dödsoffer. De israeliska bombningarna har riktats mot Hamas fästen i Gaza. Civila har drabbats på ett fruktansvärt sätt, men huvuddelen av de dödade och skadade i attackerna tycks ha varit Hamasmedlemmar.

Det kan också vara en anledning till att Fatah, Egypten och Saudiarabien – knappast Israels främsta vänner – har lagt det huvudsakliga ansvaret för att vapenvilan inte förlängdes på Hamas. Det är något nytt i Mellanösternkonflikten – att Israel inte enhälligt och ensidigt fördöms av dessa parter för en militär aktion.

Israe l kommer inte att lyckas slå ut Hamas, vare sig genom den pågående operationen eller en eventuell upptrappning. Det bästa man kan hoppas på nu är en ny vapenvila – och på lite längre sikt: fortsatt försvagning av Hamas. Undersökningar från september visar ändå att tre av fyra palestinier föredrar Fatahs strategi med förhandlingar framför Hamas terrorism som väg framåt.

Är det något som skapar hopp om att Barack Obama kan nå resultat genom ett initiativ under 2009 så är det detta.