Det finns en seglivad myt att svenskar inte är livsnjutare. Alla som varit i Stockholms skärgård vet att det är struntprat. Det är där Ekerö möbler finner köpare för den portabla badhytten Exuma Cabana för 15000 kronor (Lågkonjunktur? Nä, det är väl något som angår dom där utan bostadsrätt). Inomskärs kryssar en lättjans parad över fjärden –som bedårande silvertärnor i glasfiberarmerad plast, segelduk och teak – på väg mot baginboxad solnedgång. Medelklassen unnar sig något så meningslöst och underbart som en hobby. Och de har tillräckligt med semester för att få utlopp för sin passion.

Att uppleva Semestersverige efter att ha varit i Kina leder till en tanke: Det här går åt helvete.

I Kina har anställda bara rätt till minst fem dagars betald ledighet per år, men för de flesta vore det en lyx. I en undersökning av sajten sina.com med mer än 74000 deltagare uppgav nästan 70 procent att de inte vågade begära ut sin betalda semester av chefen.

De längsta ledigheterna är en vecka runt kinesiskt nyår och en vecka vid nationaldagen i oktober. Men själva helgdagarna är bara tre dagar, resten uppnås ofta genom att sätta den i anslutning till weekend och jobba in lördag/söndag. Totalt har kineserna numera 11 nationella helgdagar. Det låter snålt men är en förbättring (och gäller i praktiken bara medelklassen).

För en som är uppvuxen i fackföreningarnas Sverige är det mest slående hur kineser accepterar vansinniga arbetstider (och dito chefer) utan att protestera. Jag känner en kinesisk journalist vars redaktör beslutade att ha ett skypemöte varje vecka för alla tidningens medarbetare. Men för att inte inkräkta på dyrbar arbetstid satte han mötet på söndagskvällar, 22.00–24.00. Föreställ dig reaktionen på en svensk arbetsplats… I Kina loggade alla lydigt på. Efter några månader av förstörda söndagskvällar annonserade chefen att han i sin allvishet hittat en ny och bättre tid. Fredag kväll, 22.00.

Men kineserna är förstås inte det enda folket som har lite ledighet. USA och Japan har också övertid och korta semestrar. Svenskarnas smala hopp är att arbetstid inte är samma sak som effektivt arbete. Och pensionsåldern är lägre. År 2000 var den kinesiska pensionsåldern 51,2 år i snitt. På många svenska arbetsplatser är det rena ungdomen. Samtidigt har medellivslängden stigit till 72 år. Så visst finns det kinesiska livsnjutare, de är bara lite mer gråa om tinningarna.

Slutligen lite idioti: Medan Sveriges ekonomi kapsejsar stänger Fredrik Reinfeldt och Carl Bildt konsulaten i New York och Kanton. I Världens huvudstad och Världens verkstad. I den största respektive mest dynamiska ekonomin. Och ja, i Kina betyder den prestige ett generalkonsulat står för en hel del. Istället ska svenskt näringsliv stöttas med nya ambassader i SistaSovjetstaten-Minsk, Krig-och-kaos-Kabul, Folkmördar-Khartoum och Bomb-in-box-Bagdad. Kan ni höra jublet från Trollhättan och Södertälje? Från alla platserna där massarbetslöshet blivit viktigare än semester!