Världen står inför betydande utmaningar. Men trots flera akuta problem måste regeringar och beslutsfattare våga lyfta blicken. Vi måste ha mod att ställa oss frågan hur vi lägger grunden för morgondagens jobb och framtidens tillväxt.
Det är för mig fullständigt orimligt att det fortfarande inte råder frihandel för den digitala ekonomin.
Ewa Björling
Det är ett faktum att den teknologiska utvecklingen har förändrat våra samhällen i grunden. Folkhälsan blir allt bättre och den moderna människan kan se fram emot ett längre och hälsosammare liv. Teknologin har även revolutionerat transporterna, vilket betyder att varor och tjänster nu kan handlas mellan kontinenter och över nationsgränser snabbare och billigare än någonsin tidigare.
Precis som vi måste förhålla oss till den demografiska trenden är globaliseringen här för att stanna. Den erbjuder otroliga möjligheter men samtidigt stora utmaningar. För att EU och USA i framtiden ska lyckas skörda frukterna av globaliseringen är det helt avgörande med ett djupare ekonomiskt samarbete över Atlanten.
Jag lanserar i dag en rapport från arbetsgruppen Task Atlantic Task Force on Trade and Investment där ledande experter och företagsrepresentanter föreslår hur ett sådant initiativ skulle kunna se ut.
EU är beroende av kraftåtgärder som tar itu med de mest akuta skuldproblemen som hotar eurozonen. Likväl behöver USA snarast lösa betydande strukturella problem i deras ekonomi. Här utgör handelsliberaliseringar ett underskattat men utmärkt verktyg för att skapa jobb och tillväxt, utan att behöva trycka pengar eller skära ned i välfärden.
Rapporten föreslår två huvudrekommendationer.
• För det första bör EU och USA realisera tanken om en transatlantisk marknad som på riktigt är öppen och fri för handel och investeringar. En sådan marknad ska inte enbart eliminera eller kraftigt sänka tullarna utan även ta bort krångliga regler samt andra typer av hinder som gör det dyrare för människor och företag att handla med varandra.
Att importera varor från USA till EU innebära fortfarande betydande kostnader. Export från Sverige och EU till USA hindras av tullar och andra hinder.
• För det andra bör EU och USA verka för att inom Världshandelsorganisation WTO gå vidare med avtal där flera länder ingår och som öppnar upp handeln inom enskilda sektorer. Ett frihandelsavtal för den digitala ekonomin, såsom mobiltelefoner och IT-tjänster, är en viktig framtidsfråga.
På så vis kan vi bidra till ett bättre klimat och främja utvecklingen i fattiga länder, samtidigt som fler jobb i Sverige skapas. Forskning visar att ökad mobiltelefonanvändning bidrar till utveckling och att ökad IT-användning kan minska miljöbördan. Det är för mig fullständigt orimligt att det fortfarande inte råder frihandel för den digitala ekonomin.
En öppen transatlantisk marknad för varor och tjänster skulle särskilt gynna det svenska välståndet. USA är Sveriges viktigaste handelspartner utanför Europa. Handeln mellan EU och USA motsvarar hela 33 procent av världens totala handel med varor och 44 procent av tjänstehandeln. Fri handel mellan EU och USA skulle innebära en välbehövd vitamininjektion i världsekonomin genom fler jobb och ökad tillväxt.
Vi har nyligen upplevt den värsta krisen sedan 1930-talet, arbetslösheten i många länder når nu rekordnivåer och det brinner på gatorna i demokratins vagga Grekland. Trots kris och fortsatta orosmoln vid horisonten fortsätter Sverige att prestera betydligt bättre än andra länder. Regeringen har tagit ansvar för Sverige och genomfört reformer som gynnat jobb och företagande. Detta har gett oss Europas stabilaste offentliga finanser och den starkaste tillväxten bland jämförbara länder.
Sverige har emellertid inte råd att luta sig tillbaka. Närmare 70 procent av den svenska exporten går till andra EU-länder. Vad som händer i vår omvärld påverkar också oss. Frihetskämpen John Donne hade rätt när han på 1600-talet konstaterade att ”Ingen människa är en ö, hel och fullständig i sig själv; varje människa är ett stycke av fastlandet, en del av det hela. Om en jordklump sköljs bort av havet, blir Europa i samma mån mindre.”
Regeringen kommer därför att arbeta hårt för global frihandel där en öppen och handelsvänlig transatlantisk marknad står i centrum.
EWA BJÖRLING
handelsminister
