Den digitala revolutionen skapar helt nya förutsättningar för journalistik, mångfald och demokrati. Det senaste exemplet är Ipad som troligen lanseras inom kort i Sverige. Läsplattan spås revolutionera den globala mediemarknaden. Men idag beskattas traditionella och digitala media olika vilket allvarligt riskerar hämma utvecklingen. Sveriges nya regering har nu genom kulturministern ett ypperligt tillfälle att ta initiativet inom EU för en framtidsinriktad mediepolitik som främjar demokratin i Europa.

I det nya medie- och kommunikationslandskapet upplöses gränserna mellan olika kanaler. Det centrala är innehållet – inte tekniken som används för att förmedla innehållet.

Den digitala omvälvningen får också betydelse för demokratin och för mediernas roll. Tekniken skapar nya verktyg för all journalistik, information kan tillgängliggöras för fler och läsare kan bjudas in att delta på nya sätt.

En gynnsam utveckling förutsätter en politik med lika villkor för olika medier. Så är det inte idag. En nyhet i en papperstidning belastas idag med 6 procent moms medan samma nyhet i digital form belastas med hela 25 procent moms. Skattepolitiken är ett av våra viktigaste kulturpolitiska redskap. När regeringen 2002 sänkte momsen på tryckta böcker och tidskrifter från 25 till 6 procent ledde det till ett kraftigt ökat läsande.

Vår skattelagstiftning är utformad i enlighet med EU:s mervärdesskattedirektiv; olika beskattning av traditionella och digitala publikationer råder i hela Europa. Det drabbar svensk medieutveckling extra hårt. På grund av att vi ligger i framkant när det gäller andelen internetanslutna, men framförallt på grund av att den generella momssatsen – 25 procent – är så hög.

Alliansregeringen har redan fått till stånd ett viktigt svenskt undantag från merskattedirektivet: I konflikt med EU-kommissionens tolkning beskattar Sverige ljudböcker som böcker, istället för som musik. Efter en utdragen strid kunde en triumferande Lena Adelsohn Liljeroth i början av 2009 konstatera att ministerrådet gett Sverige rätt.

Vi fick behålla vår lägre skatt på ljudböcker. Men det märkliga att digitala ljudböcker beskattas fyra gånger så högt som ljudböcker på CD består. En nätprenumeration på en dagstidning eller tidskrift beskattas fyra gånger högre än en pappersprenumeration. Och en tidskrift i PDF-format beskattas fyra gånger högre än en papperstidskrift.

EU ska nu se över de reducerade skattesatserna i momsdirektivet. Då kan regering och riksdag ta initiativet och visa vägen för en framtidsinriktad mediepolitik som främjar åsiktsmångfald och demokrati i EU. Nu har Lena Adelsohn Liljeroth chansen att ta tätpositionen.

KERSTIN NELD

Vd, Sveriges Tidskrifter

ANNA SERNER

Vd, Tidningsutgivarna