I hela landet upplever landstingen för närvarande en stor osäkerhet om ekonomin. Orosmolnen är åtskilliga: lågkonjunktur, statsbidrag som inte kompenserar för högre löne- och prisökningar, ökade pensions- och läkemedelskostnader.

Att arbetslösheten tilltar och tillväxten saktar in ger direkta effekter på skatteunderlaget. Därtill utgör finanskrisen en extrem fara.

Det påverkar omedelbart landstingens möjlighet att skapa välfärd samt möjligheter att leva upp till målet om god ekonomisk hushållning.

Allt fler landsting brottas med växande underskott. Redan har flera landsting beslutat eller aviserat om nedskärningar, skattehöjningar och uppsägningar. Enligt Sveriges kommuner och landstings senaste ekonomirapport drabbas nu landstingen hårt av nedgången. Det finns en risk att dagens jobbkris under åren framöver utvecklas till en välfärdskris.

Det är därför hög tid för regeringen att agera. Situationen är allvarlig och det finns en risk att landstingen tvingas till samma slags stålbad som under kris­åren i början av 1990-talet.

Vi vill med kraft varna för detta! Sjukvården klarar inte att 90-talskrisen går i repris. Det går inte att skära ner på sjukvården utan att vårdkvaliteten och tillgängligheten försämras kraftigt.

Socialminister Göran Hägglund och kommunminister Mats Odell måste därför driva igenom en höjning av de generella statsbidragen. Landstingen måste dessutom kompenseras för skattebortfallet som följer av att jobben blir färre.

Den borgerliga regeringen tycks ännu inte ha förstått allvaret. Statsbudgeten som presenterades i september innehöll inte alls de satsningar som krävs.

Regeringen har istället valt att fortsätta prioritera skattesänkningar. En prioritering som vi och knappast hela svenska folket delar.

Enligt flera opinionsundersökningar prioriterar nio av tio medborgare ökad kvalitet inom sjukvård framför sänkt skatt.

Socialministern blottade än en gång sin okunskap eller ovilja att förstå allvaret i en intervju. När han presenterade statsbudgeten sa han att ”staten kan aldrig förväntas fylla på kommuner och landstings kassor för att samhället är inne i en lågkonjunktur”.

Uttalandet är uppseendeväckande och oroväckande. Statskassan uppvisar ett rekordstort överskott.

Det måste ligga i regeringens intresse att den offentliga sektorn inte förvärrar situationen på ­arbetsmarkanden med fler uppsägningar.

Syftet med statens budgetpolitik med överskottsmål måste ju vara att i kristider ha möjlighet att gå in med extra resurser för att mildra effekterna av lågkonjunkturer.

Regeringen bör göra gemensam sak med socialdemokraternas förslag: höj det generella statsbidraget till kommuner och landsting 2009.

INGRID LENNERWALD, vice ordförande SKL:s sjukvårdsdelegation

ANDERS HENRIKSSON, landstinget i Kalmar län

EWA SÖDERBERG, landstinget Västernorrland

DAG LARSSON, Stockholms läns landsting

JAN-ÅKE SIMONSSON, Västra Götalandsregionen

ULRIC ANDERSSON, landstinget i Värmland

MARLENE BURWICK, landstinget i Uppsala län

KERSTIN BRUNNSTRÖM, Västra Götalandsregionen

Samtliga artikelförfattare är socialdemokrater