Det går att missbruka en teknik som i grund och botten tjänar goda syften.

Helena Norrman.

Det som händer Syrien är fruktansvärt. Vi ser en regim som begår dagliga övergrepp mot de egna medborgarna. Det är bra att omvärlden på ett tydligt sätt markerar att detta inte är acceptabelt och därför välkomnar vi EU:s utvidgade sanktioner mot Syrien. Sanktionerna innebär ett förbud mot export till Syrien av teknik och programvara för att övervakning med hjälp av telekomsystem och internet, men de innebär också att medborgarna i landet har rätt till fortsatt tillgång till kommunikation.

Låt mig börja med att säga att jag förstår frustrationen hos de som nu kämpar för demokrati i Syrien. Jag kan inte för ett ögonblick säga att jag, som bor i Sverige, förstår hur det är att leva i ett land där man lever i rädsla för en regim som vänt sig mot sina egna medborgare.

Informationsteknologi ger otroliga möjligheter för miljarder människor runt om i världen. Tekniken har förändrat vårt sätt att leva och den hyllas för sin betydelse för öppenhet och demokrati. Ett bra exempel är den betydelse som mobiltelefoni, internet och sociala medier har haft under den arabiska våren, då människor har kunnat organisera sig och demonstrera mot förtryckande regimer med hjälp av dessa verktyg och dessutom kunnat förmedla till omvärlden vad som händer.

Från Syrien kommer rapporter att samma teknik nu används som ett verktyg av regimen för att övervaka de som kämpar för demokrati i landet. De beskrivningar av övergrepp som kommer ut ur landet är avskyvärda. Innebär det då att det är själva tekniken som är ond och att människorna får det bättre för att kommunikationssystemen stängs ned?

Det är vår övertygelse att det är bra för människor i alla länder att kunna kommunicera med varandra och med omvärlden. I Syrien bor cirka 22 miljoner människor. Fler än 10 miljoner har idag tillgång till mobiltelefon. Den stora majoriteten använder sina telefoner för att hålla kontakten med vänner och släktingar, för att göra sitt jobb och för saker som är så grundläggande som att kunna ringa efter doktorn när någon är sjuk. Det är också tack vare kommunikationssystemen som vi i omvärlden vet så mycket om vad som händer i landet idag.

Vi tror inte att lösningen är att kommunikationssystemen stängs ner och att människor isoleras från varandra och från omvärlden. Och det, trots att det går att missbruka en teknik som i grund och botten tjänar goda syften. Därför har vi på Ericsson som princip att stanna kvar i de länder vi är verksamma och i den mån vi kan säkra system för grundläggande kommunikation så länge som Sveriges regering, EU och FN finner att så är lämpligt.

De utökade sanktionerna mot Syrien som EU presenterade i förra veckan innebär ett förbud mot export av teknik och programvara som är avsedd för regimens övervakning av medborgarna via telekomsystem och internet. Detta förbud är både bra och nödvändigt då det är uppenbart olämpligt att förse regimen med denna typ av teknik.

Jag vill också göra väldigt tydligt att Ericsson inte säljer utrustning eller mjukvara som på något sätt har till syfte att underlätta för regimen i Syrien att övervaka sina medborgare.

Däremot måste nätet rent tekniskt veta var en mobiltelefon befinner sig för att kunna fungera - själva grunden i ett mobilsystem är ju att telefonerna ska kunna röra sig fritt utan att kontakten med nätet bryts. Enda sättet att undvika detta är att användaren helt enkelt väljer bort mobiltelefonen.

Detta är svåra frågor. 135 års erfarenhet av att jobba med världen som arbetsfält genom perioder av naturkatastrofer, krig och förtryck i olika länder gör oss övertygade om att det är bättre att hålla de grundläggande kommunikationerna öppna.

Vi får inte glömma att mobilteknologin är den teknik som på många platser möjliggjort öppenhet och demokrati. Mobiltelefoni ger idag nära 6 miljarder människor i världen tillgång till kommunikation. Under de kommande 5 åren kommer tre gånger fler människor i världen att ha tillgång till internet än idag, tack vara den mobila kommunikationen. Det skapar möjligheter för en global värld där enskilda regimers möjligheter att isolera sina medborgare minimeras.

HELENA NORRMAN

informationsdirektör, Ericsson