I över 20 år har Sveriges Radios vetenskapsredaktion bevakat forskningsområdet journalistiskt. Stort och smått, dagsfärskt och mer djuplodande, alltid i samma lättbegripliga och lyssnarvänliga tonläge.

Därför är det med stor oro vi rektorer vid landets universitet har följt utvecklingen inom public service-radion de senaste åren.

Radioledningens politik att flytta så mycket som möjligt av programarbetet till externa produktionsbolag har lämnat kvar en ganska vingklippt redaktion för vetenskapsnyheter.

När nu Kerstin Brunnberg har tagit över jobbet som vd efter Peter Örn hoppas vi att det är en signal om bättre villkor för vetenskapsjournalistiken.

Debatten om SR har accelererat sedan det stod klart att radion måste genomföra kraftiga besparingar de närmaste åren.

Det är problematiskt om den journalistiska bevakningen av forskning och högre utbildning allt mer hamnar på de allmänna nyhets- redaktionernas bord.

Områdena kultur, sport och ekonomi anses behöva journalister med specialkompetens.

Men frågor som är avgörande inte bara för Sveriges framtid utan hela vår planets – så som klimatförändringar och folkhälsoutmaningar som hiv och malaria – tycks alltför ofta lämnas över till reportrar utan sådan specialkompetens.

Dessa journalister sliter hårt och lyckas ofta förvånansvärt bra, men får av begripliga skäl svårt att sätta nya forskningsrön i sitt sammanhang, greppa komplicerade samband och granska de särintressen som givetvis även finns inom den vetenskapliga sfären.

Vetenskapsradion – med som mest 2,5 miljoner lyssnare dagligen – har länge varit ett av undantagen i utvecklingen av det svenska medielandskapet.

De signaler som nu når oss talar om besparingar, omorganisationer och tappad arbetslust.

Den tidigare SR-ledningen verkar dessutom ha haft en ideologisk agenda; att lägga ut så mycket produktion som möjligt utanför SR. För en liten redaktion som Vetenskapsradion har detta slagit särskilt hårt.

Flera av Vetenskapsradions mer specialiserade program har redan fått minskad sändningstid eller lagts ner helt. Nu har en rad gamla program lagts på entreprenad hos fristående produktionsbolag.

Förslag finns också att flytta produktionen av Vetenskapsradions veckomagasin och flaggskeppet Vetandes Värld utanför radiohuset i Uppsala.

Inom universitetsvärlden vet vi att det krävs en kritisk massa av kompetenta och engagerade människor samlade på ett ställe för att nå de bästa resultaten. Tyvärr har SR:s högsta ledning hittills tänkt annorlunda.

Ytterligare en aspekt i sammanhanget är det särskilda uppdrag som licensfinansierad public service har, till skillnad från kommersiella mediekanaler.

Samtidigt som forskning, innovation och högre utbildning får en allt större betydelse för samhällsutvecklingen finns oroväckande tecken på att våra ungdomar vänder området ryggen.

EU:s forskningskommissionär Janez Potocnik anser frågan vara så pass allvarlig att han tillsatt ett expertråd för att försöka vända utvecklingen.

Men hur ska detta gå till om inte ens den licensfinansierade radion är intresserad av att ta ett långsiktigt ansvar för vetenskapsjournalistiken?

Hur ska unga människor idag hitta vägen till biokemi, klimatologi och medicinsk teknik om ingen berättar om dessa framtidsområden på ett insiktsfullt, engagerande och korrekt sätt?

Svenska medieföretag måste ta vetenskap och högre utbildning på allvar.

Vi uppmanar därför Kerstin Brunnberg och Sveriges Radio att återta sin frontposition inom vetenskapsjournalistiken och visa övriga medier vägen.

HARRIET WALLBERG-HENRIKSSON
rektor Karolinska Institutet
LARS BERGMAN
rektor Handelshögskolan
KÅRE BREMER
rektor Stockholms Universitet
GÖRAN SANDBERG
rektor Umeå Universitet
GÖRAN BEXELL
rektor Lunds Universitet
ANDERS FLODSTRÖM
rektor KTH och tillträdande universitetskansler
MILLE MILLNERT
rektor Linköpings Universitet
PIA SANDVIK WIKLUND
rektor Luleå Tekniska Universitet
LISA SENNERBY FORSSE
rektor Sveriges Lantbruksuniversitet
ANDERS HALLBERG
rektor Uppsala Universitet