I Vitryssland är demokratin satt på undantag. Men trots att regimen förtrycker oliktänkande finns det skäl till framtidsoptimism.

Sveriges regering bör verka för att dra med sig övriga EU-länder på en storsatsning för demokrati i Vitryssland.

I dag firas för första gången FN:s internationella demokratidag för att främja demokratisering, utveckling och mänskliga rättigheter. Något som det vitryska folket så väl förtjänar.

Snart är det parlamentsval. Julia och hennes kamrater i miljöorganisationen ZOL måste därför vara extra försiktiga, eftersom myndigheternas press har ökat. Möten hålls i hemlighet.

Två medlemmar har blivit av med jobbet och nyligen kallades en volontär in för samtal hos säkerhetstjänsten. All kraft går åt till att få organisationen att leva vidare.

ZOL:s situation är inte unik. Den vitryska regimen motarbetar aktivt landets demokratiska krafter. De fängslas. Mister sina jobb eller studieplatser. Ändå trotsar tusentals människor rädslan och fortsätter arbeta för demokrati.

Många gör det inom ramen för det civila samhället, i enskilda organisationer och medborgarinitiativ. Forum Syd stödjer demokratiska strukturer och nätverk i Vitryssland – i samarbete med andra svenska och vitryska organisationer – just nu för att de ska överleva.

Framtidspotentialen är stor, men det förutsätter ett massivt stöd från omvärlden.

Det svenska demokratibiståndet till Vitryssland är vid jämförelse stort och berömvärt. Men regeringen bör agera mer för att sprida sitt engagemang i EU.

Ett första lämpligt steg är att bjuda in representanter för EU-ländernas regeringar, givarinstitutioner och enskilda organisationer till en internationell konferens, där man diskuterar och samordnar gemensamma insatser.

Vi är övertygade om att ett utökat och effektivare stöd till Vitryssland kan påskynda landets väg till demokrati.


Fotnot: Av säkerhetsskäl är Julia och ZOL fingerade namn.