Att äta för mycket protein relativt till vad kroppen behöver är både resursslöseri och potentiellt skadligt för kroppen.

Charlotte Erlanson-Albertsson

Vi äter mycket kött i Sverige, 43 kg per person och år. Konsumtionen av kött har ökat sedan 1980. Jordbruksverket anför att en hög konsumtion av kött inte är bra för miljön. Jag vill här anföra att det heller inte är bra för hälsan.

Kött är rik källa för protein. Kroppen behöver endast en viss mängd protein. Man brukar säga 1g per kg kroppsvikt. Vi äter i snitt mer än det. När vi äter mer protein än vad som behövs sker omvandlingar till andra ämnen i kroppen, främst till kolhydrat och till fett. Samtidigt bildas kvävehaltiga biprodukter. De flesta utsöndras via njurarna. Andra ämnen finns kvar och åstadkommer lokalt skador. Exempel på sådana ämnen är nitrosamin och heterocykliska aminer. Dessa bildas särskilt efter konsumtion av rött kött. Rött kött är svårt att smälta. Man räknar med att cirka 10 procent inte bryts ner utan fortsätter osmält till tjocktarmen. Där angrips det röda köttet av bakterier och ger olika kvävehaltiga ämnen som är potentiellt skadliga och cancerframkallande.

De kvävehaltiga ämnena framkallar mutationer i våra gener, som inte repareras. Felaktiga gener leder så småningom till att felaktiga celler bildas. För att underlätta att köttet bryts ner lättare bör köttet kokas länge. De biffar som idag serveras, stekta under kort tid, är alltså inte hälsosamma. World Cancer Foundation rekommenderar maximalt 500 gram kokt kött i veckan. Det är alltså viktigt hur köttet konsumeras.

När det gäller mängder är konsumtion av kött tre gånger om dagen inte bra ur hälsosynpunkt. Vitt kött som i kyckling eller fisk är mindre skadligt än det röda köttet. Det vita köttet är mera lättsmält och passerar därför inte osmält över till tjocktarmen. Varför just rött kött är mer farligt vet man inte. Man har spekulerat att det röda färgämnet i rött kött, som utgörs av myoglobin, kan vara av betydelse för skadeverkningar.

De sjukdomar som främst förs fram som risksjukdomar vid konsumtion av stora mängder rött kött är hjärt-kärlsjukdomar och tjocktarmscancer. Hjärt-kärlsjukdomar toppar listan över dödsorsak, följt av cancer. Modern sjukvård bedriver en aktiv behandling av inträffade hjärt-kärlsjukdomar. Det är emellertid också viktigt att själv optimera betingelserna för att behålla ett friskt hjärta och behålla friska kärl, bland annat genom en gynnsam kost.

Andra förklaringar till att en hög köttkonsumtion leder till ökad risk för hjärt-kärlsjukdomar och cancer, är frånvaron av skyddande ämnen i kosten. En hög köttkonsumtion är ofta parad med en hög fettkonsumtion och låg konsumtion av vegetabilier. Vegetabilier är viktiga eftersom de innehåller skyddande ämnen, som motverkar hjärt-kärlsjukdomar. Vegetabilier, främst grönsaker och frukt, men även cerealier har skyddande effekter på flera olika sätt, genom sitt innehåll av kostfibrer, vitaminer och antioxidanter. Kostfibrer motverkar DNA-skador, medan vitaminer och antioxidanter motverkar generella skador, främst där fria syreradikaler är inblandade.

Att äta för mycket protein relativt till vad kroppen behöver är både resursslöseri och potentiellt skadligt för kroppen. Rekommendationen gäller att rött kött kan ätas 1-2 ggr i veckan. I övrigt bör rikligt med grönsaker och frukt ätas samt fisk eller kyckling.

CHARLOTTE ERLANSON-ALBERTSSON

professor, Inst för experimentell medicinsk vetenskap, Lunds Universitet