De senaste veckorna har det pågått en debatt kring vilken typ av tjänster som är tillåtna hos de stora mobiloperatörerna. Bakgrunden till denna diskussion är att vi befinner oss mitt i ett teknikskifte där tekniken gör det möjligt att kommunicera på allt flera sätt, och med hjälp av både smartphones och datorer.
Debatten handlar om att operatörerna vill hindra ”gratistelefoni” i sina nät. Allt fler använder ip-telefoni, som till exempel Skype och Viber, i sina smartphones. Något som inte ses med blida ögon av operatörerna. En operatör jämför sin rätt att blockera ip-telefoni med sin policy att hindra nedladdning av barnporr, en annan jämför ”brottet” med att tjuvkoppla elnätet hemma. Men det finns en hake i dessa något desperata jämförelser: Det är inget brott att använda internet för kommunikation.
Varför vill då de nätägande mobiloperatörerna förhindra ip-telefoni i mobilnäten?
Jo, de håller på att tappa kontrollen över användarnas kommunikation. Snart ringer man inte längre på det sätt som operatörernas affärsmodeller bygger på. Istället ringer man över mobil internetanslutning då det är både billigare och i många fall mer flexibelt. Med dessa smarta tjänster är det idag möjligt att kommunicera både till fasta och mobila enheter utan att behöva fundera på kostnad, riktnummer, landsnummer eller vilken typ av telefon som mottagaren har, kombinera text och tal samt se om någon är online.
Kunden kan själv välja vilken leverantör av tjänst hon/han vill ha oavsett mobiloperatör eller internetoperatör. Mobiloperatören levererar då enbart en internetanslutning, sedan använder man den applikation eller tjänst man själv föredrar i sin telefon eller dator. Inom fastnätet är detta inget nytt och bredbandsleverantörer har sedan länge arbetat enligt denna princip.
Det är något motsägelsefullt i mobiloperatörernas kommunikation. De tävlar om att leverera det snabbaste bredbandet till det lägsta priset och högst datamängd. Med 4G lovas smått svindlande hastigheter som vida överstiger man normalt är van vid. Ett exempel är Telias tv-kampanj där Dregen gör reklam för 4G. En uppseendeväckande detalj angående deras prioriteringar är när Dregen säger sig ladda ned senaste säsongen av sin favorit tv-serie. Något som sänder starka signaler till vad 4G skall användas till och man får som tittare starka associationer till debatten runt fildelning.
Men samtidigt tillåts man inte som konsument att använda alla tjänster. Råkar man välja en tjänsteleverantör som konkurrerar med mobiloperatörens egna tjänster så är man på gränsen till kriminell i deras ögon. Strategierna ändras också snabbt. Vissa kanske minns att en av mobiloperatörerna lanserade en Skypetelefon för ett par år sedan. Samma operatör jämför idag Skypeanvändning i mobilen med att tjuvkoppla elnätet!
Nätägande operatörer skapar med andra ord höghastighetsnät som det går att ringa gratis över och slår i samma veva undan benen för deras traditionella affärsmodell: att ta betalt för tjänsten per tidsenhet, alltså ringandet. Deras förslag är idag nästintill kriminalisera detta snarare än att anpassa sig efter marknadens behov.
Framtiden för mobiloperatörerna är uppenbar för de flesta. De kommer att konkurrera med de traditionella internetleverantörerna och konsumenten kommer att välja en fast eller mobil internetanslutning beroende på pris och tillgänglighet. Takten som detta kommer att ske i styrs av tekniska framsteg och inte mobiloperatörernas allmänna villkor.
Det som är riktigt oroande är försöken att begränsa tjänsteleveransen. Precis som i de senaste årens debatter kring begränsningar av internet, börjar man nu diskutera begränsningen av mobilnätet – som ju för konsumenten faktiskt i många fall är internet. Även här tangerar vi diskussionen om att ekonomiska särintressen styr vad man får och inte får göra på internet, istället för att anpassa affärsmodellen efter konsumentens efterfrågan och behov.
Genom denna form av konkurrensbegränsning hämmar man även utvecklingen av nya innovationer och tjänsteleverantörer. Som vid alla större teknikskiften krävs det att leverantörerna ser över sina affärsmodeller och sina roller. Det är inte långsiktigt att begränsa det internet de levererar, konsumenten kommer aldrig att accepterat detta.
TORBJÖRN SJÖSTRÖM
vd och grundare Streamtel
MATS ELZÉN
affärsutvecklare Streamtel
