Idag återupptas rättegången i Etiopien mot de två svenska journalisterna Johan Persson och Martin Schibbye. Sedan förhandlingarna avslutades förra gången har en viktig del av åtalet lagts ned: Johan och Martin riskerar inte längre att dömas för att själva vara terrorister. Men det åtal som kvarstår handlar bland annat om understödjande av terrorism.

En fällande dom skulle vara en tragedi för Johan och Martin personligen liksom för deras familjer. Men det skulle också vara ett grundskott mot press- och yttrandefriheten och ett misslyckande för både den etiopiska och den svenska regeringen.

Regimen i Addis Abeba har på senare tid dömt flera etiopiska journalister till långa fängelsestraff och många andra har tvingats fly utomlands. Organisationer som Reportrar utan gränser och Amnesty International har varnat för utvecklingen.

Vi hoppas och tror att den etiopiska regeringen genom fallet med Johan Persson och Martin Schibbye visar att de respekterar internationella överenskommelser om press- och yttrandefrihet och arbetar för att förbättra klimatet för journalister, på samma sätt som man under de senaste åren framgångsrikt arbetat för att förbättra matsäkerheten och den sociala situationen i landet.

För den svenska regeringen skulle en fällande dom innebära ett bakslag för det egna diplomatiska arbetet, likväl som ett bakslag för regeringens vilja att prioritera press- och yttrandefrihet i det utrikespolitiska arbetet. Sedan Persson och Schibbye fängslades i början av juli har regeringen hållit en mycket låg profil i ärendet och Carl Bildts första kommentar gick ut på att det var olämpligt av två journalister att resa till Ogadenprovinsen.

En fällande dom skulle kräva en grundlig utvärdering av strategin i fall som detta.

Vi hoppas dock på en friande dom. Vi utgår tills vidare ifrån att alla inblandade parter förstår betydelsen av en fri och oberoende journalistik. Av att det finns journalister som är beredda att ta personliga risker för att gräva fram sanningen.

JESPER BENGTSSON

ordförande, Reportrar utan gränser

HÉCTOR BARAJAS

webredaktör, Östgöra Correspondenten

HÅKAN BENGTSSON

vd Arenagruppen

GABRIEL BYSTRÖM

kulturchef, Göteborgs-Posten

MARTIN EDSTRÖM

frilansjournalist

EVA ELMSÄTER

utrikeskommentator SVT, fd ordförande Reportrar utan gränser

LARS-GUNNAR ERLANDSSON

journalist och författare

MERETE GRUT

journalist

MATTIAS GÖRANSSON

chefredaktör, Filter

URBAN HAMID

frilansjournalist

ULRIKA KNUTSSON

ordförande Publicistklubben

OLA LARSMO

ordförande, Svenska PEN

KNUT LINDELÖF

fd webredaktör, FiB Kulturfront

ÅSA LINDERBORG

kulturchef, Aftonbladet

NILS LUNDGREN

frilansjournalist

URBAN LÖVKVIST

kanslichef Reportrar utan gränser

MATTIAS LÖVKVIST

frilansjournalist

ROBERT NYBERG

tecknare

KARIN OLSSON

kulturchef, Expressen

LOTTA SCHÜLLERQVIST

frilansjournalist

BJÖRN WIMAN

kulturchef Dagens Nyheter