Handelsförhandlingarna mellan EU och de afrikanska länderna håller på att stranda. Frustrerade EU-kommissionärer vädjar till medlemsländerna om hjälp. Det är dags att Sverige visar att det är utvecklingen i Afrika som bör driva förhandlingarna och inte EU:s egen agenda.

Åtta år av förhandlingar om handelsavtal (Ekonomiska partnerskapsavtal, EPA) har kantats av konflikter, otaliga förseningar och ett starkt missnöje från flera afrikanska länder. EU har drivit sina egna intressen, ofta i konflikt med utvecklingsmålen i de afrikanska länderna.

I sin jakt på kontroll över Afrikas råvaror vill EU tvinga de afrikanska länderna till en snabb och omfattande liberalisering. Detta trots att afrikanska småföretag och jordbrukare riskerar att slås ut när de måste konkurrera med avancerade europeiska industrier och storskaligt jordbruk.

När EU:s biståndsministrar möts i Bryssel på fredag ligger bland annat EPA:s framtid på deras bord. EU:s kommissionärer för handel och utveckling har bett biståndsministrarna om vägledning. Ska förhandlingar kunna avbrytas, eller ska man acceptera mindre ambitiösa avtal, om det finns risk för negativa utvecklingseffekter?

EU-kommissionen har hela tiden drivit på för att avtalen ska innehålla liberalisering av tjänstehandel liksom regler för investeringar och patent – något som mötts av starkt motstånd i flera afrikanska länder. Det går även långt över de krav som ställs inom Världshandelsorganisationen.

Ett 40-tal organisationer från det civila samhället i Europa har uppmanat sina regeringar att lägga om kursen i handelsförhandlingarna och istället titta på alternativ till EPA-avtalen. EU ger sedan flera år de minst utvecklade länderna tullfritt tillträde till de europeiska marknaderna. Detta initiativ borde man kunna utöka till att gälla hela Afrika.

EPA-avtalen står vid ett avgörande vägskäl. Sverige måste ta sitt ansvar. Vi uppmanar därför biståndsminister Gunilla Carlsson att gå i spetsen och se till att handelsavtalen verkligen utgår från utvecklingsbehoven i Afrika.

MARJA WOLPHER

handläggare, Afrikagrupperna

KARIN GREGOW

handläggare, Forum Syd

RANGARIRAI MACHEMEDZE

vice chef, SEATINI, Zimbabwe