I den debatt som kommit igång i kölvattnet på Marit Paulsens bok ”Lurad av laxen” förs argument fram som säger att det är viktigt att sluta köpa ekologiskt odlad mat eftersom odling utan kemiska bekämpningsmedel och syntetiska gödselmedel skulle vara ett hot mot global utveckling.

Min erfarenhet och arbete för en bättre kemikaliekontroll både inom landet, i Europa och globalt genom biståndsarbete, pekar på motsatsen; Att effektiva odlingsmetoder utan kemikalier kan vara en viktig kunskapsöverföring till länder och regioner i utveckling.

När det kemiska bekämpningsmedlet Parakvat inte längre fick användas inom EU, därför att det är akut hälsofarligt, intensifierade tillverkaren Syngenta Crop Protection AG marknadsföringen i länder i utveckling som Malaysia. Kemiska bekämpningsmedel kräver alltid en försiktig hantering om inte skador ska uppstå.

Inom EU får de flesta medlen inte hanteras utan utbildning och certifikat. På utbildningarna lär sig jordbrukare vilken skyddsutrustning de ska ha, vilken försiktighet de ska ha gentemot omgivningen och hur de ska ta hand om utrustning och förpackningar efter spridningen. När de här medlen säljs i länder i utveckling har jordbruksarbetarna många gånger inte möjlighet att skydda sig därför att det varken finns utbildning, varningstexter på deras eget språk eller skyddsutrustning.

Världshälsoorganisationen, WHO, rapporterar att drygt 200000 personer dör varje år till följd av förgiftning av kemiska bekämpningsmedel. Och mörkertalet är sannolikt stort. De som ”bara” drabbas av sjukdom och handikapp får ännu sämre förutsättningar att ge sin familj mat för dagen och en trygg bostad.

Debatten kring ekologiskt odlad mat blir lätt kategorisk och att mäta värdet av ekologisk produktion är inte enkelt. Flera forskare har försökt men någon samsyn har inte uppnåtts.

Två fördelar är ändå helt klarlagda; Ekologisk odling gynnar den biologiska mångfalden. Och frånvaron av kemiska bekämpningsmedel eliminerar de problem för hälsa och miljö som dessa medel orsakar för stora delar av dagens livsmedelsproduktion.

Vi är många som står bakom ambitionen att stödja utvecklingen i världens fattiga länder och regioner till tryggare och ekonomiskt starkare samhällen.

Att välja ekologiskt odlat kaffe eller bananer framför konventionellt odlat är ett konkret och effektivt sätt för oss som konsumenter att skapa förutsättningar för en bättre hälsa hos plantagearbetare och en renare miljö.

ETHEL FORSBERG

generaldirektör, Kemikalieinspektionen