Idag, på påskafton, gör Sverige av med svindlande sex miljoner ägg i timmen. Det finns all anledning att stanna upp och fundera över var de äggen kommer ifrån. Två av fem hönor sitter fortfarande i burar så trånga att de inte ens kan sträcka på vingarna.

Burhållning av hönor har varit en het djurskyddsfråga i politiken de senaste 25 åren.

När den nya djurskyddslagen kom 1988 var förbudet mot burhållning av hönor ett av de största konkreta framstegen. Men näringen var oförberedd, och fick därför tio år på sig att ställa om. Året innan förbudet skulle träda i kraft, 1997, drogs det plötsligt tillbaka. Istället infördes krav på att alla burar måste förses med så kallade värprede, ströbad och sittpinnar i burarna.

Forskning har visat att dessa tillbehör inte ger hönorna utlopp för sina naturliga beteenden, vilket var själva grundtanken med den nya djurskyddslagen. Att sträcka på sig, krafsa i marken, flyga och mycket annat är fortfarande helt omöjligt för en höna i bur. Men industrin slår mynt av det fina begreppet ”inredd bur”.

Astrid Lindgren var en av de drivande personerna bakom kampen för att förbättra lantbruksdjurens villkor. Hon blev en frontfigur för djurskyddsförespråkarna, och faktum är att hon på sin 80-årsdag i handen fick den nya djurskyddslagen av statsminister Ingvar Carlsson.

Hönsbursförbudet var en central del i den födelsedagspresenten. Men hönorna har det fortfarande lika trångt som förut, inte mer än en yta motsvarande ett A4-papper per höna. Astrid Lindgrens reaktion på den återtagna presenten – ”fisigt”.

Djurens Rätt släppte i påskveckan rapporten Hönan eller ägget, om hönornas liv i äggindustrin. I den avslöjas äggindustrins baksidor, det som inte står på paketen:

Varje dag mals 15000 nykläckta tuppkycklingar i Sverige ner levande i en kvarn – de lägger inga ägg och anses därför helt värdelösa. Den hårda och ensidiga aveln gör hönorna sjuka. Inburade hönor lider ännu mer eftersom de inte kan röra sig och därmed stärka skelettet.

Det finns en del kritik mot de frigående system som kommit att ersätta en stor del av burhållningen, men det är inte detsamma som att burhållningen är bra för hönorna. Ett antal vetenskapliga jämförelser visar att burhållningen är ännu sämre för hönorna än de frigående alternativ som finns idag. Och framför allt – burarna blir inte bättre av att hönorna lider även i frigående system. Dessa system skulle kunna utvecklas och förbättras medan en bur alltid är en bur, med de grundläggande problem som det innebär.

Burägg producerasaningen billigare än ägg från frigående hönor. Den stora skillnaden ligger i att frigående hönor äter lite mer än hönor i burar, eftersom de har möjlighet att röra sig mer. Foder är en av de stora utgiftsposterna för hönsfarmaren.

Man får också in fler djur per stallyta, så byggnadskostnaderna blir lägre. Dessutom krävs mindre arbetstid för att sköta om hönor i burar, bara 15 minuter om dagen per tusen hönor, enligt branschens beräkningar. Frigående kräver istället 16 minuter och 48 sekunder per tusen djur – det innebär en sekunds arbetstid per höna.

Många tror att Sverige har världens bästa djurskyddslag. Den må ha varit bäst när den kom 1988, men nu ligger Sverige långt efter. Schweiz förbjöd hönsburar redan 1992. Även i Tyskland, Österrike och Nederländerna är burarna på väg bort. De svenska politikerna har svikit hönorna, och lämnat över frågan till handeln och konsumenterna.

Djurens Rätt inledde förra påsken en kampanj för att förmå livsmedelsbutiker att bojkotta buräggen. Kampanjen har varit framgångsrik. Hemköp säljer numera inga burägg, inte heller Coop Konsum och Coop Nära i södra halvan av Sverige. Av Icas 1400 butiker har två av tre tagit bort äggen från inburade hönor. Men en central policy mot burägg, som de andra butikerna har, saknas hos Ica.

Liksom när det gäller ull från plågade australiensiska får eller dun från levande gäss har faktiskt handeln ett ansvar för vad de säljer. Även om produkterna följer gällande lagstiftning, följer de absolut inte den allmänna moralen; ingen vill att hönor ska sitta i bur. Det är oansvarigt av handeln att överlåta konsumentmakten helt på sina kunder.

Vi uppmanar Ica att sluta sälja burägg och konsumenterna att sluta köpa dem. I Sverige finns det ungefär lika många hönor som hushåll. Hur lever hönan som värper ägg åt dig?

ALEXANDRA LEIJONHUFVUD

förbundsordförande, Djurens Rätt

LENA LINDSTRÖM

etolog, Djurens Rätt

KARIN NYMAN

dotter till Astrid Lindgren