En miljard människor saknar tillgång till säkert dricksvatten, närmare 2,5 miljarder lever utan säkra sanitära system. En stor andel av jordens befolkning lever därmed under samma förhållanden som de flesta gjorde i Sverige fram till slutet av 1800-talet.

Men medan världens militära utgifter har ökat med 37 % mellan 1997-2006 ligger investeringarna inom vattensektorn, i bästa fall, på oförändrade nivåer (Sipri).

När statsminister Fredrik Reinfeldt och finansborgarrådet Kristina Axén Olin idag öppnar den sjuttonde Vattenveckan i Stockholm är det ett tecken på det fortsatt starka politiska engagemanget som finns i Sverige för dessa frågor. De 2000 deltagarna från 140 länder kommer att fokusera på en rad kritiska frågor.

Klimatförändringar som påverkar våra samhällen; genom torka, översvämningar och förändrade nederbördsmönster. Hanterar vi den globala vattenkrisen minskar därför sårbarheten för framtida klimatförändringar.

Säkerhetspolitiska perspektiv, t.ex. i Mellanöstern, Darfur och andra områden där vatten redan idag är en knapp resurs. Med klimatförändringar hotar situationen att bli ännu värre.

Säkrad tillgång till vatten, hygien, sanitet och mat som är de mest effektiva investeringarna som kan göras för att minska på barnadödlighet, mödradödlighet och skapa förutsättningar för utveckling. Idag går t ex några få procent av det samlade biståndet till vatten- och sanitetssektorn.

Vattenveckan handlar också om investeringar och möjligheter för tex. näringslivet. I en nyligen publicerad marknadsrapport beräknas investeringsbehovet inom vattensektorn i enbart 59 industriländer till ofantliga 2,5 trillioner dollar (2,5 tusen miljarder) fram till 2025.

Internationellt samarbete är fundamentalt. Sverige bör agera mer kraftfullt inom EU och i god tid inför ordförandeskapet i EU 2009 utveckla en strategi för hur vi avser arbeta med att stärka EU:s engagemang kring vatten-, klimat, säkerhets- och utvecklingsfrågor.

Vattenfrågans lösning kan inte diskuteras isolerat från andra viktiga miljö- och utvecklingsfrågor. Att vi lyckas är förutsättningen för en hållbar utveckling i en värld med över 9 miljarder människor år 2050.

Anders Berntell
vd Stockholm International
Water Institute


Johan Kuylenstierna
projektdirektör,
World Water Week