Yoichiro Nambu får priset "för upptäckten av mekanismen för spontant symmetribrott inom den subatomära fysiken" medan den andra hälften av priset delas gemensamt av Makoto Kobayashi och Toshihide Maskawa. De får priset "för upptäckten av ursprunget till det symmetribrott som förutsäger att naturen måste ha minst tre familjer av kvarkar".

Yoichiro Nambu är amerikansk medborgare medan Makoto Kobayashi och Toshihide Maskawa är japaner.

Pristagarna har kommit med kunskaper som gett en djupare förståelse för vad som händer djupt inne i materiens minsta vrår, skriver kommittén i sin motivering.

Efter Big bang skapades lika mycket materia som antimateria, och de båda borde då ha utplånat varandra. Men uppenbarligen skedde ett symmetribrott, ett litet avsteg från den perfekta symmetrin. Materien "vann" hårfint över antimaterien och blev därmed frön till hela vårt universum.

Men vad som ligger bakom den typen av symmetribrott är fortfarande en stor gåta och ett aktivt forskningsområde, konstaterar kommittén.

Pristagaren Makoto Kobayashi fanns med på en telefonlänk under den presskonferens som Kungliga Vetenskapsakademien höll i samband med tillkännagivandet. Han kände sig omtumlad men mycket hedrad, berättade han.

- Det är en stor ära! Först kunde jag inte tro att det var sant, sade Kobayashi.

- Jag väntade mig absolut inte att få priset. Jag vet inte ens hur jag ska förklara min reaktion. Det är chockerande nyheter.

Yoichiro Nambu formulerade redan 1960 sin matematiska beskrivning av spontana symmetribrott inom elementarpartikelfysiken. Hans teorier genomsyrar partikelfysikens i dag mest framgångsrika teori, standardmodellen. I den förenas alla materiens minsta byggstenar och tre av naturens fyra krafter i ett enda teoribygge, skriver Nobelkommittén i sin sammanfattning.

De symmetribrott som Makoto Kobayashi och Toshihide Maskawa beskriver kom som en total överraskning när de först uppenbarade sig i partikelexperiment 1964. Japanerna lyckades inordna symmetribrottet i ramarna för standardmodellen, men de fann att modellen måste utökas till tre kvarkfamiljer. Först på senare år har man fullt kunna bekräfta deras upptäckt.

Yoichiro Nambu är född 1921 och professor emeritus vid Enrico Fermi Institute vid University of Chicago, USA. Makoto Kobayashi är född 1944 och professor emeritus vid High Energi Accelerator Research Organization (KEK) i Tsukuba i Japan. Toshihide Maskawa är född 1940 och professor emeritus vid Yukawa Institute for Theoretical Physics vid universitetet i Kyoto, Japan.

Årets pristagare skulle egentligen avslöjas klockan 11.45 men beskedet sköts fram till klockan 12.15 meddelade vetenskapsakademien strax före utsatt tid.

Nobelpriset har delats ut i fysik, kemi, fysiologi eller medicin, litteratur och fred (Nobels fredspris) sedan 1901 med undantag för vissa år. Varje pris består av en medalj, ett personligt diplom och pengar – i år är prissumman tio miljoner kronor. 1901 när priset delades ut för första gången var prissumman 150 782 kronor.

Nobelpriset kom till i och med Alfred Nobels testamente som skrevs 1895, ett år före hans död.

Förra året gick priset i fysik till Albert Fert, Frankrike, och Peter Grünberg, Tyskland för att de oberoende av varandra ha tagit fram den teknik som gjort att hårddiskar i datorer har kunnat krympa så radikalt de senaste åren. Tekniken kallas för jättemagnetoresistans, eller GMR.

Alexandra Hernadi

08-13 56 05

alexandra.hernadi@svd.se

Fler artiklar