Genom att slå ut en strategisk gen forskarna vet är inblandad i uppkomsten av autism och ersätta den med en skadad variant har de amerikanska forskarna lyckats odla fram den första autistiska musen.

Den skadade gen som använts är identisk med den gen professor Christopher Gillberg och hans forskarlag i Göteborg för fyra år sedan pekade ut som en viktig förklaring till uppkomsten av autism.

Genen har betydelse för hur nervtrådarna i hjärnan ska kopplas samman när hjärnstammen anläggs under fostrets första månader.

De genförändrade mössen uppvisar samma typ av beteendestörningar som autistiska barn, till exempel svårigheter att interagera med andra.

Samtidigt har de också en utökad inlärningskapacitet på vissa områden som påminner om den överkapacitet vissa förståndshandikappade barn med autism kan uppvisa.

–Detta är en bekräftelse på att våra fynd har betydelse för hur autism uppstår. Ett mycket viktigt och intressant forskningsresultat som nu gör det möjligt att pröva olika medicinska strategier mot autism, säger Christopher Gillberg.

Musmodellen som presenterades på American College of Neuropsychopharmacologys årsmöte i Florida i helgen betraktas som ett stort genombrott i forskningen om autism.

Hittills har forskarna inte haft några möjligheter att studera hur hjärnan hos en person med autism fungerar.

–Med hjälp av den här musmodellen kan vi studera vilka förändringar i hjärnan som leder fram till typiska autistiska beteenden. Vi kommer också att kunna testa olika läkemedel för att se om de har någon inverkan på beteendestörningarna, säger Craig M. Powell, psykiatriprofessor vid University of Soutwestern Medical Center i Dallas, huvudansvarig forskare bakom musmodellen.

1–2

per 1000 födda barn lider av autism.

Anna-Lena Haverdahl

08-13 56 49

anna-lena.haverdahl@svd.se

Fler artiklar