Mariam Loff har sina egna skäl att gå främst i ledet, med sondottern Chelsea på armen. Sydafrikas oppositionsledare Helen Zille är hennes stora idol och numera även vän och beskyddare. När Mariams son mördades av en påtänd knarkare ställde Helen Zille upp.
– Helen fanns där för oss, hon kom hem till oss under sorgen, hon hjälpte oss med poliskontakterna. Jag kan alltid ringa hennes mobiltelefon.
– Said var bara 20 år. En knarkare kom fram på gatan och tiggde en cigarett. När Said ingen hade stack fick han en kniv i halsen. Saids flickvän var gravid. Chelsea här är mitt barnbarn, som aldrig fått se sin far.
Narkotikan finansierar gangstergängen i kåkstäderna. Helen Zille har ägnat mycket tid i fattiga områden åt kampanjer mot knarket. Trots att hon var Kapstadens borgmästare greps hon 2007 av polis och drogs inför domstol för att ha organiserat en demonstration utanför en knarklangares hem.
– Vi här ute i kåkstäderna ringer till Helen och tipsar om langare. Hon ser till att polisen tar dem. Vi litar på henne till 100 procent, förklarar Mariam Loff.
–Hon vågar stå upp mot gangstrarna. Hon är en ”ren” politiker, inte som (ANC-ledaren) Jacob Zuma. Han har en smutsig bakgrund, säger Mariam Loff.
Medan vi samtalar stiger Helen Zille upp på scenen. Hon håller sitt sista stora valmöte inför valet på onsdag. Att hon valt Kapstadens ”färgade” förstad Mitchell’s Plain är ingen slump.
Här försöker hon visa att hon menar allvar med sin slogan ”En nation, en framtid”. Partiet måste breddas, eftersom det länge ansetts alldeles för vitt och elitistiskt för att locka de breda folklagren.
Majoriteten i Västra och Norra Kapprovinserna är färgad, alltså av blandras. Helen Zille har gjort en väldig inbrytning i just den färgade väljar- kåren. Vid ett fyllnadsval här i Mitchell’s Plain i mars ökade hon väljarandelen från 37 till 79 procent för sitt parti Democratic Alliance, DA.
Däremot har DA haft svårare att vinna hjärtan bland svarta. Bland dem dominerar ANC, men har tappat en del till det nya partiet Congress of the People, Cope. Cope bröt sig ur ANC i protest mot att kommunisterna tog över vid partikongressen 2007 och mot försöken att manipulera rättsväsendet för att rädda Jacob Zuma från fängelset.
Från podiet växlar Zille snabbt mellan tre språk: engelska, afrikaans och xhosa:
–Kriminella ska sitta i fängelse, inte i regeringen, skanderar hon och får ett instämmande jubel till svar.
Hon syftar på hur korruptionsåtalet mot Zuma just lagts ned på en teknikalitet. Misstankarna om korruption, bedrägeri, penningtvätt och skattefusk kvarstår, enligt riksåklagaren.
Efter den händelsen blev ”Stoppa Zuma” hennes nya val-slogan.
– ANC har lagt ned elitstyrkan Scorpions, pressat riksåklagaren att dra tillbaka åtalet mot Zuma och släppt hans medbrottsling Schabir Shaik ur fängelset. Härnäst tänker de undanröja alla hinder mot total makt: pressfriheten, rättsväsendets oberoende och varje paragraf i författningen som begränsar makten, varnar Helen Zille.
– Detta är ett avgörande val för om vi ska få en ”magstaat” eller ”regstaat”, afrikaans för maktstat och rättsstat. I en maktstat används statens resurser för att skydda det styrande partiets intressen. Demokrati handlar där-emot om att begränsa politikernas makt och att tvinga dem till ansvar. Sydafrika får inte bli ett nytt Zimbabwe.
ANC styrde Kapstaden till 2006 och lämnade efter sig korruptionsskandaler, som Zille blottlagt. Efter ANC-styrets hemlighetsmakeri har Zille valt motsatt väg, med öppenhet och väljarkontakt. Hon har en egen radioshow där alla kan ringa in med kritik, frågor och förslag, något unikt i sydafrikansk politik.
Där har hon visat sig vara en järnlady som väcker starka känslor, både för och emot. Tydligt klarspråk framfört med bestämd ton har gett henne många fiender och öknamnet ”Godzille”. Men hon vägrar att låta sig skrämmas av de ständiga mordhoten.
–Jag har lärt mig att leva med hoten, har bra säkerhetsfolk och lyssnar på deras råd, säger hon i ett samtal med SvD.
Här i Västra Kap väntas stora förändringar efter valet på onsdag. Siffrorna pekar mot att ANC förlorar provinsen och att Helen Zille lämnar borgmästarjobbet i Kapstaden för att bli provinsens nya premiärminister.
Förutom att vinna Västra Kap är hennes huvudmål att förhindra att ANC får mer än 66 procent i hela riket. Det är den magiska gräns som avgör om partiet på egen hand kan ändra författningen. Zille pekar särskilt på riskerna med nya ANC-förslag om att avskaffa provinserna och beskära kommunernas självbestämmande.
Hon tror att man vill förhindra att DA-styrda kommuner blir mönstersamhällen, som får ANC-styrda kommuner att framstå i dålig dager.
Det finns ett utbrett missnöje över hur den kommunala servicen försämrats. DA-styrda samhällen, med Kapstaden i spetsen, har klarat sig bättre. ANC har medgett att kunskapsbasen försvann när man i sina kommuner alltför snabbt gjorde sig av med yrkeskunniga vita inom administrationen.
–ANC vill centralisera all makt. De vill ändra författningen före lokalvalen 2011, eftersom de vet att DA ökar i hela landet.
Zille lovar att göra hela Västra Kapprovinsen, med fem miljoner invånare, till en mönsterprovins.
– Om vi vinner Västra Kap ska det bli landets bäst skötta område.
Med Västra Kap som förebild satsar hon på regeringsmakten vid valet 2014.
