En man från Qatar ligger svårt sjuk i London efter att ha smittats. I Saudiarabien har minst en människa dött av smittan. Den 49-årige mannen från Qatar fick intensivvård i Doha den 7 september för en akut infektion i andningsorganen och njursvikt och han flögs till London för specialistvård den 11 september.

Tidigare i år dog en saudier i samma virus, säger WHO. Saudiska hälsovårdsmyndigheter utreder om fler har dött av smittan.

På Smittskyddsinstitutet följer man rapporteringen om ett nytt sarsliknande virus mycket noga.

- Vi har via Socialstyrelsen gått ut till vården och informerat om att man ska vara extra uppmärksam om det kommer in patienter med svåra luftvägssymtom som har varit i Saudiarabien, säger överläkare Anders Wallensten till TT.

- Sedan följer vi vad som rapporteras från andra länder. Och eftersom det är ett nytt virus anpassar vi nu så fort som möjligt våra metoder för att diagnosticera sådana prover.

Viruset hör, liksom sars-viruset, till coronastammen men de två är inte identiska.

Sars-epidemin bröt ut 2003 i Kina, då 600-700 människor dog, 300 av dem i Hongkong. Epidemin pågick in i 2004. Sjukdomen dödade omkring 900 av 8 400 smittade i hela världen.

Även Taiwan drabbades hårt och 180 dog. Sjukdomen spred sig till Kanada med 44 döda, och Taiwan med 33 döda. I Filippinerna, Frankrike, Malaysia, Sydafrika och Vietnam dog ett fåtal människor.

Några få har dött i enstaka senare sjukdomsutbrott.

Epidemin kämpades ned steg för steg och den 5 juli 2004 ströks Taiwan som sista land på en lista över sars-infekterade regioner.

För att bota sars-sjuka tillgrep läkarna den då ifrågasatta läkemedelssubstansen ribavirin och steroider, som befaras orsaka skeletturkalkning.