En fortfarande obesvarad fråga kring utbrottet av svininfluensa är hur farligt det nya viruset egentligen är. Den säsongsbundna influensan dödar mellan 250 000 och 500 000 människor i världen varje år.

I detta fall handlar det om en handfull bekräftade dödsfall i Mexiko, och sjukdomen tycks vara betydligt mildare i andra länder som drabbats.

En förklaring som framförts från professor Angus Nicoll vid den europeiska smittskyddsmyndigheten ECDC, är att det nya viruset är en mild variant som visserligen sprids snabbt över världen, men som inte är livsfarlig för de flesta. Världshälsoorganisationen stöttade denna tes på tisdagen.

- Influensor kan vara allt från mycket milda till extremt allvarliga. Det är fullständigt möjligt att detta rör sig om en mycket mild pandemi. Det vore förstås det allra bästa. Men vi måste vara försiktiga att dra denna slutsats alltför tidigt, sade Keiji Fukuda, biträdande generaldirektör på WHO vid en presskonferens i Genève på tisdagseftermiddagen.

Han påminde om spanska sjukan 1918 som dödade miljontals människor.

- Den började också såhär, med en spridning av många milda fall som inte märktes mycket i början. Men sedan blev det en av de värsta influensorna vi haft. Influensa utvecklas på sätt som man inte kan förutse. De kan ändras mycket snabbt, sade Keiji Fukuda.

Taleskvinnan Sari Setiogi vid WHO-högkvarteret säger till SvD att ”vi vet fortfarande inte hur farligt viruset är, men det verkar vara tämligen dödligt”.

- Problemet är att det handlar om ett helt nytt virus, en blandning mellan virus från grisar, fåglar och människor. Vi vet inte hur det kommer att utvecklas. Det finns en risk att det muterar medan det sprids mellan människor och blir mer aggressivt, säger hon.

Setiogi påpekar att viruset riskerar att spridas till fler människor än den vanliga influensan eftersom det är helt nytt, och ingen därmed har en naturlig immunitet mot det, eller har hjälp av existerande vaccin.

Det finns inget vaccin i dag mot denna typ av svininfluensa.

- Vi förstår om människor känner en väldig oro och ångest när vi inte kan ge tydligare information om virusets farlighet. Men vi kan inte bara gissa och skapa onödig panik. Vi måste ha fler pusselbitar på plats innan vi kan uttala oss säkert om detta nya virus, säger Setiogi på plats i WHO:s ”akutrum” där ett 50-tal hälsoexperter arbetar framför stora dataskärmar dygnet runt sedan i fredags. Detta ”Strategic Operations Center” med inbyggd kriskommitté har bara funnits sedan 2005, och skapades för att hantera stora virusutbrott som fågelinfluensan, sars och ebola.

Parallellt med att pusslet läggs om själva sjukdomen, försöker nu FN att utröna varifrån detta virus kommer från början. Det finns rapporter om att det startade på en industriell grisfarm i södra Mexiko, med det finns även uppgifter om att ursprunget finns i Asien. På tisdagen sände FN:s jordbruksorgan FAO i Rom en expertgrupp till Mexiko för att undersöka saken.

- Vi har inga indikationer på att människor fått detta virus genom kontakt med grisar. Men möjligheten att viruset kommer direkt från grisar kan inte uteslutas, sade chefsveterinären Joseph Domenech före avresan.

WHO konstaterade på tisdagen att spridningen av svininfluensan fortsätter. Det finns nu omkring 200 misstänkta fall i 19 länder. Men bara 84 fall av sjukdomen har bekräftats i sju länder.

På tisdagen konstaterades att viruset nått Mellanöstern och Oceanien genom ett bekräftat fall i Israel och tre bekräftade fall i Nya Zeeland. I båda fallen handlar det om turister som varit i Mexiko och insjuknat vid hemkomsten. I Europa har två fall av svininfluensa diagnostiserats i Spanien och två fall i Storbritannien.