Det krävs ett väsentligt breddat internationellt samarbete för att bemöta detta hot, skriver FN-organet för internationella hälsofrågor i rapporten ”En säkrare framtid”, som publicerades på torsdagen.

Ett uppenbart skäl till att sjukdomar sprids lättare är den ökande flygtrafiken det senaste halvseklet. Även den omfattande världshandeln bidrar.

Epidemier låter sig inte hindras av gränser. Det gäller också sjukdomar spridda via livsmedel och skador på hälsan orsakade av kemikalier, biologiska och nukleära olyckor eller angrepp, industriutsläpp och klimatförändringar.

Sådana händelser kan utsätta ”miljoner människor för risker i många länder”, understryker WHO.

Det gäller att svara upp internationellt ”inte bara när det gäller det kända men också det okända”.

Det är väsentligt att rika och fattiga länder delar på medicinsk kunskap, teknik och tillgångar. Detta är ett av de lättaste sätten att förbättra den globala ”hälsotryggheten”.

Sedan 1970-talet har nya sjukdomar identifierats i en skala som aldrig tidigare upplevts - en eller flera per år.

Andra sedan länge kända hot som influensa, malaria och tbc frodas också på grund av en kombination av biologiska mutationer, stigande resistens mot antibiotika och svaga hälsovårdssystem.

”Med tanke på dagens allmänna sårbarhet för dessa hot krävs global solidaritet för att uppnå bättre säkerhet”, säger WHO:s generaldirektör Margaret Chan i ett uttalande.