Foto: reuters grafik: svd
En brasiliansk pilot som flög ett plan från Europa till Brasilien har berättat att han sett orangefärgade fläckar i mörkret. När han senare hörde om olyckan tror han att fläckarna kan ha varit bränder som han sett på håll.
Det brasilianska flygvapnet hade koncentrerat sökandet till det område där piloten sett de misstänkta bränderna och följt samma rutt som Air France-planet.
En flygstol, sittkudde, livväst, metallbitar och tecken på bränsle hittades mitt i Atlanten av brasilianska flygvapnet som letade efter det försvunna planet från Air France. Vrakdelarna sågs från luften av militärpiloter omkring 65 mil norr om de brasilianska öarna Fernando de Noronha.
Det fanns dock inget som helst tecken på liv. Därmed befaras samtliga 228 ombord ha omkommit.
Vrakdelarna – beskrivna som ”små” – hittades 650 kilometer nordost om ön Fernando do Noronha, vid den rutt som planet skulle ha följt.
Enligt Frankrikes premiärminister Francois Fillon har man kunnat bekräfta att vrakdelarna kommer från Air France-planet, uppger nyhetsbyrån AP.
– Det gör det lättare att bestämma i vilket område vi ska söka, sade han enligt AP.
Fyndplatserna kan tyda på att piloten ”försökt svänga åt höger”.
– Det kan ha funnits något problem och kanske försökte han återvända till Fernando de Noronha, sade flygöversten Jorge Amara till AP.
Strax innan man tappade kontakten med planet hade dess tekniska system under fyra minuter skickat meddelanden om att viktiga funktioner antingen inte fungerade eller hade gått sönder, förklarade Pierre-Henry Gourgeon, vd för Air France.
Det var också vad Frankrikes premiärminister meddelade det franska parlamentet på tisdagen.
Men hur olyckan gick till är ännu för tidigt att säga.
– Ingen hypotes vinner över någon annan för tillfället. Det enda vi är säkra på är att vi inte fick någon nödsignal från planet, men att de automatiska signaler som skickades under tre minuters tid indikerar att alla funktioner hade gått sönder, sade Francois Fillon.
Enligt brasilianska flygvapnet ska det sista automatiska meddelandet från flyplanet innehållit information om förlorat kabintryck. Men vid den tiden fanns inte längre kontakt med planets besättning.
Air France 447 flög på 10670 meters höjd strax före det försvann, och i området rådde en kraftig tropisk storm.
Enligt en meteorolog som AP har talat med kan atlantiska stormar nå ända upp till över 15000 meters höjd.
– På den höjden som planet flög, är det möjligt att det hamnade mitt i den värsta delen av stormen – på ovansidan, säger Henry Margusity, meteorolog på AccuWeather.com.
Frankrike president Nicolas Sarkozy säger att orsaken ännu är oklar och att ”ingen hypotes” kan avfärdas. En del experter har sagt att det är omöjligt att blixtar ska ha kunnat orsaka haveriet. Men samtidigt hävdar andra att mycket våldsamt oväder och stormar kan orsaka skador på planet ifall piloten inte kan manövrera runt dem.
Enligt det franska flygforskningsinstitutet Onera träffas passagerarflygplan av blixten var tusende flygtimme, i genomsnitt två gånger per år. Det är normalt sett inget större problem och vissa experter anser att det inte kan vara den enda förklaringen till måndagens haveri.
Airbus 330 har dock ett speciellt styrsystem som istället för att använda traditionell hydraulik och mekanik för att styra klaffar och liknande använder ett avancerat digitalt signalsystem. Detta, menar andra experter, kan kanske ha slagits ut av ett blixtnedslag.
Flygplan fungerar, liksom bilar, som en så kallad Faraday-bur som leder strömmen runt den ledande metallkarossen men inte genom farkosten. Det brukar heta att bilen är den säkraste plats som finns om man hamnar i ett åskväder.
Likväl anses två flygplan ha kraschat på grund av blixten på senare år, rapporterar AFP: ett propellerplan av typen Yun 7 som tillhörde det kinesiska bolaget Wuhan Airlines den 22 juni 200. 42 människor på planet och sju på marken omkom när planet kraschade i en båt när under inflygningen till flygplatsen i Wuhan.
Blixten tros också ha varit boven när en Boeing 737-800 från Kenyan Airways störtade under en storm på väg från Abidjan i Elfenbenskusten till Douala i Kamerun den 5 maj 2007. Samtliga 114 ombord dog.
