Tatiana Revjaka arbetar för människorättsorganisationen Viasna, som sedan 2003 inte fått möjlighet att officiellt registrera sin verksamhet. Trots det har Viasna 17 kontor ute i landet och att arbetet, med myndigheternas vetskap, kan fortsätta är ett tecken på att det politiska klimatet blivit något mildare.

– I dag lyssnar våra tjänstemän mer på Väst, vare sig de vill eller inte. Det gör att vi som arbetar med frågor som rör demokrati och mänskliga rättigheter inte längre är ensamma. Det har blivit lättare att arbeta och förhoppningen är att utvecklingen ska fortsätta åt samma håll, säger Tatiana Revjaka på tillfälligt besök i Stockholm.

Vitryssland har under många år varit en lojal samarbetspartner till Ryssland och 1996 var det långtgående planer på att länderna skulle bilda en union. Efter att Vladimir Putin blev president har dock tonläget skärpts och det blev en dramatisk försämring av relationen i våras. Alexander Lukasjenko ställde med kort varsel in ett viktigt säkerhetsmöte i Moskva och när Ryssland stoppade importen av 1200 olika mjölkprodukter utbröt något som snabbt döptes till ”mjölkkriget”.

För Ryssland har Vitrysslands strategiska betydelse ökat efter att de baltiska staterna och Polen kommit med i den USA-ledda militäralliansen Nato. Det är just Vitryssland som, tillsammans med Ukraina, har högsta prioritet när de gäller ekonomiskt och militärt samarbete. Lukasjenko har tidigare smart utnyttjat situationen och bland annat kunnat importera rysk gas till starkt subventionerade priser.

Men när det nu gnisslar mellan Lukasjenko och Moskva har det vitryske presidenten blivit mer intresserad av ett samarbete med EU. Problemet för honom var att han tillsammans med 35 höga vitryska tjänstemän haft inreseförbud i EU, som en konsekvens av förtrycket mot den politiska oppositionen och de uppenbara bristerna i demokrati.

Efter att flera oppositionstidningar hade fått tillstånd att distribueras och Lukasjenko släppt de sista politiska fångarna hävde dock EU för ett år sedan tillfälligt inreseförbudet. I veckan togs ett beslut att lättnaderna ska fortsätta ett år till. Det är ett beslut Tatiana Revjaka stöder.

– Vi är glada att det i dag finns en dialog med myndigheterna och hoppas att det kan fortsätta. EU har större chans än någonsin att initiera positiva förändringar i vårt land. Men att de ska leda till demokratiska val inom de närmaste åren är det ingen som vågar hoppas, menar hon.