Virus bakom massdöd bland bin

Viruset kallas Israeli Acute Paralysis Virus (IAPV). Det beskrevs för första gången 2004 av israeliska forskare, därav namnet. I den nya studien sammanlänkas viruset med det mystiska fenomen som kallas Colony Collapse Disorder (CCD). CCD innebär kort och gott att samtliga arbetarbin i ett bisamhälle dör varpå samhället kollapsar.

Ifjol drabbades USA för första gången av sjukdomen och sedan dess har det också rapporterats från Tyskland, Schweiz, Spanien, Portugal, Italien och Grekland. I samtliga länder har enorma mängder bisamhällen drabbats. Enbart i USA beräknas 2,4 miljoner samhällen - med tillsammans tiotals miljarder bin - ha utplånats.

Oron bland både biodlare och allmänhet har varit stor, vilket lett till mycket spekulation om orsaken till massdöden. Många har misstänkt miljögifter. Några har till och med hävdat att bina dött av strålning från mobiltelefoner.

Men den nya studien, som utförts av forskare vid flera universitet och forskningsinstitut i USA, visar att IAPV är den mest sannolika boven i dramat. Forskarna hittade spår av en rad olika bakterier, parasitsvampar och virus i både sjuka och friska bisamhällen, men IAPV hittades nästan enbart i sådana som kollapsat.

Oroväckande är att viruset överförs av så kallade varroakvalster, en parasit som finns i de flesta länder, inklusive Sverige. Risken finns alltså att IAPV ganska snart kan dyka upp även här.

Tills vidare är det oklart är om bina dör enbart av virusinfektionen eller om de insjuknar först sedan de försvagats av kvalsterangreppet. Forskarna bakom studien tänker nu gå vidare för att försöka besvara frågan.

Studien publiceras i tidskriften Science (070907).