Många människor och länder har reagerat starkt på WHO:s höjning av smittorisken för svininfluensa från fyra till fem på den sexgradiga skalan.

- Hela mänskligheten är under hot av en pandemi. Den snabba spridningen måste tas på största allvar. Alla länder måste omedelbart aktivera sina beredskapsplaner inför pandemin, sade WHO:s generaldirektör Margaret Chan när hon offentliggjorde höjningen vid en presskonferens i Genève sent på onsdagskvällen.

Men på torsdagen var tonläget något lugnare, trots att antalet laboratoriebekräftade fall i världen ökat från 148 till 236 det senaste dygnet, enligt WHO. Hela framställningen var mindre skärrad än dagen innan.

- Ingenting pekar på att vi ska höja till fas sex. Läget är stabilt, även om situationen fortsätter att utvecklas med fler sjukdomsfall i fler länder. Särskilt i Mexiko ökar antalet fall, medan det är stabilt i USA, sade Keiji Fukuda, WHO:s biträdande generaldirektör vid en presskonferens i Genève.

Han förklarar ökningen av antalet sjuka i Mexiko (från 26 till 97 på ett dygn) med att resultaten från laboratorieundersökningar nu börjar strömma in. Han sade att WHO också skickat två miljoner doser med influensamedicin till fattigare länder som står inför en värre situation vid en pandemi. En del doser skickas till Mexiko.

- Vi bör vara särskilt uppmärksamma på utbrott på södra halvklotet som nu går in i influensasäsongen, medan man rör sig bort från denna på norra halvklotet. Det är möjligt att vi kommer att se fler sjukdomsutbrott på södra halvklotet, sade Fukuda.

Han upprepade återigen att WHO inte rekommenderar restriktioner för resande, utom i fall ”där du känner dig sjuk och då absolut bör skjuta på din resa”.

Inte heller EU avrådde från resor till Mexiko vid unionens krismöte om svininfluensan mellan de 27 hälsoministrarna i Luxemburg på torsdagen. Frankrikes hälsominister Roselyne Bachelot har krävt att EU stoppar alla flygningar till Mexiko. Men hon får inte medhåll från andra EU-länder.

- Spanien anser inte att detta är vettigt. Vi måste vänta och se hur sjukdomen utvecklas innan vi tillgriper så dramatiska åtgärder, sade Trinidad Jimenez, hälsominister i Spanien som har 13 bekräftade fall, högsta antalet i Europa.

Istället kom EU:s hälsokommissionär med lugnande ord inför krismötet.

- Vi måste vara vaksamma, vi ska inte gripas av panik, vi måste vara beredda, sade Androulla Vassiliou i Luxemburg.

Inför mötet varnades för att dödsfall är att vänta av svininfluensan även i Europa.

- Ja, människor kommer att dö av den i Europa. Det är inte en fråga om huruvida utan om hur många, säger generaldirektören för hälso-och konsumentärenden vid EU-kommissionen Robert Madelin, enligt nyhetsbyrån Reuters.

I det sammanhanget bör kanske påpekas att 250 000 - 500 000 människor i världen avlider varje år i den vanliga säsonginfluensan.

På torsdagen kom fler rapporter om nya sjukdomsfall, bland annat i Nederländerna, Peru och Schweiz. En 19-årig schweizare som just kommit tillbaka från Mexiko testade positivt – efter att först ha fått fel diagnos och skickats hem från sjukhuset. Han behandlas nu på sjukhuset i Baden nära Zürich och hans tillstånd beskrivs som ”stabilt” och inte livshotande.