Foto: svt, scanpix
Det skriftliga uttalandet från Vatikanen kom något överraskande. Där kräver katolska kyrkan att Williamson ”måste ta avstånd” från sin förintelseförnekelse innan han kan återupptas helt i kyrkan. Vatikanen uppger också att påven inte var medveten om Williamsons förnekande av Förintelsen när bannlysningen av honom hävdes. I ett ovanligt ”mea culpa”-yttrande medger Vatikanen även att kontroversen kring biskop Richard Williamson har skötts illa av katolska kyrkan.
Williamson sade nyligen till tv-programmet Uppdrag granskning att ”det fanns inga gaskamrar” under andra världskriget samt att ”300000 judar dödades i koncentrationslägren men ingen av dem i gaskamrar”. Omkring sex miljoner judar mördades under Förintelsen i Nazityskland.
Tre dagar efter uttalandet lyfte påven Benedictus XVI en 20-årig bannlysning av Williamson och tre andra biskopar i det konservativa prästbrödraskapet SSPX. De fyra biskoparna är fortfarande delvis avstängda, men kritiken mot påvens agerande har varit massiv.
Den tyske kardinalen Walter Kasper säger nu i en tysk radiointervju att det finns uppenbara kommunikationsproblem inom Vatikanen.
–Misstag har helt klart begåtts inom kurian (Vatikanens administration). Det har inte varit tillräckligt med diskussioner mellan oss inom Vatikanen, och det finns inte längre några kontroller för att se var problemen uppstår.
Kardinal Kaspers kommentar ses som ett fördömande av påvens beslut att häva bannlysningen av Williamson. Han får sällskap av flera andra biskopar i Tyskland. Hamburg-biskopen Werner Thissen kallar bitskt hävandet av bannlysningen för ”slarvjobb” som allvarligt skadat relationerna mellan judar och katoliker. Biskop Gebhard Fürst från Rottenburg-Stuttgart säger att accepterandet av Williamson ”skadat trovärdigheten för katolska kyrkan”. Och kardinal Karl Lehmann, tidigare ordförande i tyska biskopskonferensen, anser att påvens beslut varit ”en katastrof för alla överlevare från Förintelsen”.
Frågan har blivit extra kontroversiell i Tyskland, eftersom Uppdrag gransknings intervju med Williamson av olika tillfälligheter ägde rum i bayerska Regensburg. I Tyskland är det brottsligt att förneka Förintelsen och lagöverträdelsen kan leda till fängelse. Williamson förnekar inte helt judeutrotelsen, men förringar den gravt. Därför har tyska åklagare inlett en utredning som eventuellt kan leda till åtal mot Williamson.
Särskilt brännande är frågan också då påven själv är tysk och genomlevde åren under nazisterna. Hans agerande gör att vissa betvivlar påvens intresse för bättre relationer mellan religioner.
Även förbundskansler Angela Merkel har gett sig in i debatten och krävt att påven ”mycket tydligt” avfärdar all förnekelse av judeutrotningen. Men Vatikanen visar en hårdnackad attityd gent-emot Tysklands ledare. Fader Federico Lombardi sade igår att påven redan har uttryckt sin solidaritet med det judiska folket, och att det inte finns mer att säga.
Gårdagens krav från Vatikanen tyder dock på att påvens position inte tycks vara huggen i sten, förmodligen beroende på den världsomfattande kritiken. Ett 50-tal amerikanska kongressledamöter har gått samman i protest, Israels rabbiner har brutit officiella förbindelser med Vatikanen, Nobelpristagaren Elie Wiesel fördömer påvens agerande och överlevare från Förintelsen rasar.
Men stor skada är redan gjord: kritiken saknar motstycke under påvens fyraåriga pontifikat, och många ifrågasätter den 81-årige påvens omdöme och förmåga att styra över världens över en miljard katoliker.
Det finns en risk för att ”Williamson-affären” dominerar så till den grad att en skugga fel- aktigt faller över alla katoliker. Risken finns också att kontroversen underblåser antisemitism i en tid när Israel redan är hårt kritiserat för attackerna mot Gaza-remsan.
En förklaring till att läget blivit så blockerat kan vara maktkampen som pågår mellan progressiva och konservativa krafter inom katolska kyrkan. Påvens ambitioner att ena kyrkan till varje pris och eliminera en 20-årig schism, en strävan som stöds av många inom katolska kyrkan och uttrycktes tydligt när påven tillträdde 2005, spelar troligen också in.
