Saharierna upplever nu att FN har tagit sin hand ifrån frågan, och att EU låter snöd vinning gå före rätt.

Västsaharierna företräds av befrielserörelsen Polisario och den har avvisat en uppmaning från FN till direkta förhandlingar med Marocko. Sahariernas krav på att få folkomrösta om sin tillhörighet ligger fast.

Förslaget om direktförhandlingar, som generalsekreteraren Kofi Annan framförde för en vecka sedan, innebär att FN tar ett steg tillbaka från en plan som man i åratal försökt förmå parterna att följa. Planen byggde på ett eldupphöravtal från 1991; då lovades saharierna en folkomröstning.

Men någon omröstning har aldrig kunnat hållas och Marocko är i dag, som mest, redo att ge saharierna självstyre.

Västsaharierna känner sig svikna av FN; uppmaningen till direkta förhandlingar innebär, anser de, att Marockos anspråk - som ligger till grund för en ockupation - erkänns som legitima.

Finns det en risk att unga saharier nu kommer att militariseras - ungefär så som palestinierna agerat när utfallet av fredsavtalen med Israel varit magert?

- Nej, säger den västsahariska människorättsaktivisten Aminatou Haidar, på besök i Sverige.

- Vi är ett fredsälskande folk, betonar hon som inte ser tendenser till organiserat politiskt våld bland landsmännen.

I hemlandet gör saharierna ideliga försök att demonstrera och uttrycka motstånd mot ockupationen. Möjligen skulle utvecklingen kunna bli häftigare i flyktinglägren, precis som en gång bland palestinier. Omkring 150 000 saharier lever sedan 30 år i läger i öknen.

Aminatou Haidar släpptes ur fängelse så sent som i januari. Hon har sviter av misshandel, och har också upplevt kränkningar av andra slag; enligt människorättsorganisationer återkommande inslag i Marockos maktutövning.

På fredagskvällen förlängde FN:s säkerhetsråd mandatet för FN-styrkan i Västsahara till i höst. Flera medlemsländer gjorde efter omröstningen klart att de anser att det nu är hög tid att en lösning på konflikten nås.

Aminatou Haidar reser snart vidare till Spanien, där hon ska ta emot ett pris, men ett huvudsyfte med hennes resa är att uppamma stöd för sitt folk inom EU.

Från europeiskt håll går agerandet hittills i motsatta riktningar. Aminatou Haidar fick uttalat stöd av 178 EU-parlamentariker när hon satt fängslad - men då stora fiskenationer som Spanien, Portugal och Frankrike vill slippa skära ned sina fiskeflottor är EU redo att göra upp med Marocko, som också sätter sahariska vatten på spel.