Den årliga rapporten från Freedom House, en ledande amerikansk människorättsorganisation, är bister läsning. Här rankas de mest repressiva länderna i världen med avseende på politiska och civila rättigheter. Det är knappast en lista som regeringar eftersträvar att hamna på.

Här står tio värstingar på rad: Burma, Ekvatorialguinea, Eritrea, Libyen, Nordkorea, Somalia, Sudan, Turkmenistan och Uzbekistan och Tibet. I ytterligare tio länder och områden är läget nästan lika eländigt: Vitryssland, Tchad, Kina, Kuba, Guinea, Laos, Saudiarabien, Syrien, Sydossetien och Västsahara.

Dessa länderområden står för nio procent av världens länder och 24 procent av jordens befolkning. Det motsvarar 1,6 miljarder människor som lever under extremt förtryck och utsätts för ständiga människorättsbrott.

- Det är länder som saknar grundläggande mänskliga rättigheter, där oliktänkande riskerar hårda straff och där oberoende organisationer och politisk opposition är förbjuden, säger Paula Schriefer, chefsadvokat vid Freedom House.

- En nykomling bland de värsta är Eritrea som i år fått sämsta ranking efter att regeringen ökat förtrycket av religiösa minoriteter och rättssektorn, tillägger hon.

Trots att demokratierna har ökat under de senaste 40 åren, märks en global nedgång under de senaste fyra åren, enligt rapporten. Nya hot som attacker mot människorättsaktivister och journalister samt begränsningar av pressfriheten har ökat.

Nordkorea är ett land som envist biter sig fast i toppen av listan. Det är enda landet som fått sämsta ranking för politiska och civila rättigheter sedan 1972. Där sker människorättsbrott som tortyr, offentliga avrättningar, tvångsarbete och godtyckliga arresteringar regelbundet. Militärregimen Burma anses vara extremt korrumperad och hårdhänt mot oliktänkande. Somalia är ett laglöst land där människorättsbrott är vardag och korruptionen flödar.

Libyen, som i trettio år styrts av Muammar Gaddafi, förbjuder politiska partier och fri press sedan 35 år. Uzbekistan är en diktatur som styrs med järnhand, där oppositionspartier är förbjudna och misshandel och tortyr ofta förekommer vid polisförhör. Ekvatorialguinea är världens mest vanstyrda land med fasansfulla historier från det ökända säkerhetsfängelset Black Beach. Och Sudan är en hänsynslös militärdiktatur där president Omar al-Bashir står åtalad för sju brott mot mänskligheten.

- Det är några exempel på var de värsta människorättsbrotten i världen begås. Detta är stater som FN:s människorättsråd borde fokusera på men inte gör, säger Paula Schriefer.

Hon är kritisk till FN-rådet i Genève och pekar på flera svagheter som minskar rådets trovärdighet som försvarare av mänskliga rättigheter:

- Bara en handfull av de mest repressiva staterna - Burma, Guinea, Somalia, Sudan och Nordkorea, har stått i fokus för resolutioner eller specialsessioner i FN-rådet. Man har aldrig lyckats få till en resolution om Kina för förföljelse av Falun Gong-aktivister eller uigurerna.

- Däremot blev Libyen nyligen invald i rådet där ironiskt nog redan Kina, Kuba och Saudiarabien sitter. Det är skamligt att tre av de värsta regimerna sitter i FN:s människorättsråd och att en fjärde just valts in.