I den ryska staden Dzerzjinsk blir männen i genomsnitt 42 år gamla, kvinnorna lever till 47. Där tillverkade Sovjetunionen sina kemiska vapen under kalla kriget och det är en verksamhet som nu placerar staden på listan över världens tio smutsigaste platser.
Blacksmith Institute, som har publicerat listan, är en amerikansk miljö- och välgörenhetsorganisation. Genom rapporten vill man fästa fokus på platser som behöver snabb och kraftfull hjälp, eftersom tusentals människor dödas över hela världen som en följd av föroreningar.
”Det finns platser där medellivslängden närmar sig medeltida nivåer, där barn med skador redan från födseln är norm snarare än undantag, där 90 procent av barnen har astma och utvecklingsstörningar hos barn är lokala epidemier” konstaterar institutet i rapporten.
Enligt FN kan omkring 20 procent av alla för tidiga dödsfall i världen tillskrivas miljöfaktorer.
En välkänd plats som återfinns på listan är Tjernobyl i Ukraina. 20 år efter kärnkraftskatastrofen är det fortfarande en livsfarlig plats att leva på. Men situationen på andra platser är kanske inte lika välkända, i alla fall var de inte det innan Blacksmith publicerade sin lista.
I till exempel Ranipet i Indien påverkas över tre miljoner människor av avfallet från lokala garverier. Kontakt med det förgiftade vattnet ger befolkningen stora sår på kroppen och det ”sticker som insektsbett”.
Förutom platserna på tio-i-topplistan finns ytterligare 25 omården i världen som behöver få hjälp snabbt enligt institutet.
Problemen handlar ofta om ”brist på kunskap på lokal nivå och svag förmåga från det civila samhället att trycka på för rättvisa när regeringar inte gör vad de ska”. På många ställen världen över har man också inställningen att det viktigaste är industriell utvecklingt, miljön kan skötas senare. ”Listan visar att det inte är en modell att följa,” konstaterar Blacksmith.
Men institutet menar att det går att göra något åt problemen. Åtgärder kan till exempel handla om att installera vattenreningsverk på en del platser, eller att utbilda barn och vuxna så att de undviker de mest förorenade områdena. Det finns också goda exempel på att man kan städa upp bland föroreningarna. Pittsburgh är ett sådan stad. För 20-30 år sedan var staden minst lika skadad som platserna på listan. I dag har man fått problemen under kontroll.
