Över 200 000 människor kantade Themsens kajer i London för att titta på fyrverkeriet vid London Eye, pariserhjulet framför Big Ben. Tidigare hade över 120 000 ryssar trängts på Röda torget i Moskva för att skåla samtidigt som president Dmitrij Medvedev i sitt nyårstal tackade nationen för att den uthärdar den ekonomiska krisen.

Nyårsfirare i södra Stilla havet var de första att höja sina glas och välkomna 2010 efter ett årtionde märkt av krig, terrorattacker, naturkatastrofer och finanskris. I Australien samlades runt 1,5 miljoner människor i Sydneys hamn för att titta på de spektakulära fyrverkerierna.

Sådana ljusexplosioner var förbjudna i Thailand, sedan fyrverkerier förra året orsakade en brand på en nattklubb i Bangkok där 65 människor miste livet.

I Paris samlades runt 70 000 personer nära Eiffeltornet för en ljusshow i många färger. Över 8 000 poliser var utplacerade runt om i den franska huvudstaden och i dess förorter, där 1 100 bilar sattes i brand förra nyårsafton. Det var förbjudet att fylla bärbara bensindunkar på mackarna, och glasflaskor och raketer var bannlysta på paradgatan Champs Elysées, där ett par hundratusen människor firade in det nya året.

I Rom höll påven Benedictus XVI mässa i Peterskyrkan på årets sista dag och manade kristna runt om i världen att hjälpa familjer som drabbats av lågkonjunktur och arbetslöshet.

Spanien tog över ordförandeskapet i EU vid tolvslaget och firade med en ljus- och ljusföreställning på torget Puerta del Sol i Madrid.

I Pakistan dämpades nyårsyran av terrordådet i Karachi måndags som dödade 43 människor och i grannlandet Afghanistan var beredskapen hög efter flera terrorattacker de sista dagarna.

På Cypern var det många som passade på att ta ett sista bloss innan rökning blev förbjudet på barer och kaféer från nyårsdagen. I Sydafrika utnyttjade president Jacob Zuma sitt nyårstal till att mana till enighet inför kommande fotbolls-VM, Afrikas första.

I Filippinerna gick nyårsfirandet våldsamt till, som vanligt med fyrverkerier och skottlossning. Minst fem personer dödades och runt 600 skadades i samband med firandet, rapporterade myndigheterna.

På Times Square på Manhattan i New York trotsade en stor folkmassa snö med regninslag för att vaka in det nya året. Där sänktes det berömda glasklotet ner - en över hundraårig tradition - innan ett ton konfetti vräktes över nyårsfirarna.

Tusentals poliser, civila och uniformerade, övervakade festen, understödda av prickskyttar på kringliggande tak och med övervakningskameror och teknisk utrustning för att upptäcka radioaktiv strålning eller giftutsläpp. Besökarna vid Times Square tilläts inte ta med ryggsäck eller alkohol. Säkerhetspådraget var extra stort efter julhelgens avvärjda terrorförsök mot ett flygplan med destination Detroit.