Forskarna John Rydqvist och Jerker Hellström vid FOI (Totalförsvarets forskningsinstitut) är i en färsk rapport mycket pessimistiska om Nordkoreas framtid.
– Risken är överhängande att Nordkorea kollapsar, vilket kan leda till omfattande flyktingströmmar och säkerhetspolitisk instabilitet. I värsta fall utbryter krig på den koreanska halvön, heter det i rapporten och forskarna menar att Nordkorea måste öppna sig för omvärlden för att inte driva landet över ruinens brant.
Nordkorea har pressats hårt av omvärlden för att ge upp sina ambitioner på att skaffa kärnvapen. Ledarna för det fattiga och isolerade landet med 24 miljoner invånare har försökt utnyttja den situationen bland annat för att skaffa internationellt stöd när det gäller energi- och matleveranser.
Kärnvapenprovet ägde rum i samma område där Nordkorea genomförde sitt första prov i oktober 2006. Gårdagens explosion, som mätte 4,5 på Richterskalan, är jämförbar med de amerikanska bomber som träffade Hiroshima och Nagasaki under andra världskriget.
De sexpartssamtal som pågått en längre tid för att nå en internationell överenskommelse har inte haft någon framgång och bedömare ser gårdagens kärnvapentest och de tre robotprovskjutningarna som ett resultat av Nordkoreas frustration.
Reaktionerna i går var starkast i Sydkorea och Japan, vilka har mest att frukta av ett nordkoreanskt kärnvapen. Båda länderna menade att ”provet var helt oacceptabelt” och att ”starka åtgärder måste vidtas mot Nordkorea”. USA:s president Barack Obama sade att provet ”underminerar säkerheten i hela regionen” och även från Europa hördes starka protester. Till och med från Kina och Ryssland, vilka tidigare stött Nordkorea när sanktioner diskuterats i FN:s säkerhetsråd, höjdes kritiska röster.
”Kinas regering motsätter sig resolut Nordkoreas kärnvapenprov” hette det i ett kort uttalande i kinesiska medier.
”Informationen om det nordkoreanska kärnvapentestet väcker oro, men innan några slutsatser görs måste den kontrolleras noga”, skrev det ryska utrikesdepartementet i ett uttalande.
– Nordkoreas strategiska mål har inte ändrats. Det målet är att vinna Obamaregeringens uppmärksamhet, att tvinga upp Nordkorea på dagordningen, säger nedrustningsexperten Xu Guangyu vid en Pekingbaserad tankesmedja till nyhetsbyrån Reuters.
Nordkorea har också känt en ökad press sedan relationen med grannlandet Sydkorea dramatiskt försämrats efter att Lee Myung-bak tog över presidentposten i fjol. Hans företrädare Roh Moo-hyun (2002 – 2008) sökte aktivt förbättra förhållandena mellan länderna genom att öppna handelsförbindelserna och reste 2007 till Pyongyang för ett historiskt möte med den nordkoreanske ledaren Kim Jong Il. Lee Myung-bak har intagit en betydligt tuffare attityd, vilket skrämt Nordkorea.
I de sexpartssamtal som förts har Kina, för ovanlighetens skull, tagit det diplomatiska initiativet. Men frågan är mycket känslig för de kinesiska ledarna. Samtidigt som Kina av egna säkerhetspolitiska skäl inte vill att Nordkorea utvecklar ett eget kärnvapen är man mycket mån att behålla den goda relationen och föra förhandlingarna framåt.
I oktober i fjol såg det ut som att USA och Nordkorea hade öppnat dörren för en ny, mer positiv dialog. Då sade USA att man tagit bort Nordkorea på listan över de länder som sponsrade terrorism och det Internationella atomenergiorganet IAEA – vars huvudsakliga uppgift är förhindra spridningen av material för tillverkning av kärnvapen – fick åter besöka Nordkoreas provanläggningar.
Men den 5 april i år genomförde Nordkorea en provskjutning av en missil, vilket landet enligt en tidigare överenskommelse inte har rätt att göra. USA reagerade kraftigt och den 13 april fördömde FN:s säkerhetsråd enhälligt uppskjutningen och krävde att ekonomiska sanktioner skulle börja tillämpas. Nordkorea svarade med att dra sig ur sexpartssamtalen och FN-inspektörerna tvingades lämna landet.
Forskarna John Rydqvist och Jerker Hellström konstaterar att med en ekonomi i ruiner spelar regimen i Pyongyang alltmer med sina enda återstående maktmedel: Militären och kärnvapen.
