”Vapenvilan är över och den kommer inte att återupptas eftersom den sionistiska fienden inte respekterar villkoren”, meddelade Hamas väpnade gren, Izz al-Din al-Qassam-brigaderna, natten till fredagen. ”Vi utfärdar en varning till sionistfienden: attacker mot Gazaremsan och andra brott kommer att utlösa en storskalig konfrontation”, hette det vidare.
Den så kallade vapenvilan har dock ofta brutits från båda håll sedan den efter egyptisk medling upprättades i somras. Och Israels politiker vill knappast ha någon militär upptrappning i stor skala inför parlamentsvalet den 10 februari.
- Om lugnet fortsätter kommer det att förbli lugnt. Om friden krossas kommer vi att agera, sade försvarsminister Ehud Barak till dagstidningen Haaretz.
Tidningen tillägger att ”det finns myriader skäl mot ett Gazakrig, men det starkaste är det som försvarspersonalen inte kan säga högt. . . att det vore svårt att gå in i Gaza mitt i en valrörelse”.
Sedan vapenvilan trädde i kraft den 19 juni har minst 18 palestinier dödats i konflikten. Israel har rapporterat över 250 missilattacker över gränsen.
Så sent som denna vecka har Israel dödat en palestinier i flyganfall mot Gazaremsan, och såväl i onsdags som i torsdags avfyrade palestinska krigare raketer mot Israel.
Trots att vapenvilan alltså mest funnits på pappret har bland andra palestiniernas Västbankenbaserade president Mahmud Abbas vädjat om en fortsättning. Han har dock inte mycket att säga till om i Gazaremsan, som efter palestinska internstrider i fjol somras styrs av hans politiska rivaler Hamas.
Det osäkra läget kring Gaza är ett av de självklara huvudämnena under Abbas besök i USA, där han senare på fredagen kanske för sista gången skulle träffa president George W Bush.
FN-organet Unrwa har meddelat att våldet samt Israels blockad gör att matleveranserna till halva Gazaremsans befolkning, cirka 750 000 palestinier, är inställda tills vidare.
I grannlandet Libanon lockade Hizbollahrörelsen på fredagen tiotusentals deltagare till demonstrationer i flera städer mot Gazablockaden - och mot Israel i största allmänhet.
- Vi har ansvaret, liksom alla araber och muslimer, att helt befria Palestina, från floden till havet, sade Hamasledaren Naim Qassim, syftande på hela det område mellan Jordanfloden och Medelhavet som israeler och palestinier nu delar på.
