I helgen hölls en vapenmässa i St Louis. Organisatör var National Rifle Association, en av de största lobbygrupperna för liberala vapenlagar i USA. Foto: Jeff robertson/AP. Studenter samlades för att tända ljus på universitetets campusområde. Foto: Chris Keane/reuters
–Presidenten anser att folk har rätt att bära vapen, men att alla lagar måste följas. Att ta med ett vapen in i ett elevhem och börja skjuta strider uppenbarligen mot lagen, sade taleskvinnan Dana Perino.
Liknande uttalanden kom från de republikanska presidentkandidaterna som lyfter fram sina jakterfarenheter i kampanjerna. Faktum är att en av dem, Mitt Romney, varit så angelägen att framstå som skytt att det blev pinsamt när medierna kunde rapportera att han inte innehaft jaktlicens i någon av de fyra delstater han bott i.
Vapenlobbyn NRA, med skinande huvudkontor i delstaten Virginia, avvaktar med kommentarer tills mer detaljer om Virginiadådet är kända.
Den kanske mest kända anti-vapen-organisationen, Brady Campaign to Prevent Gun Violence, skickade ut följande meddelande från ordföranden Paul Helmke:
”För åtta år sedan den här veckan utsattes unga människor i Columbine High School i Colorado för en förförlig attack och för exakt sex månader sedan avled fem unga människor i en Amish-skola i Pennsylvania. Sedan dess har vi som nation inte gjort något för att sätta stopp för vapenvåldet – om något har vi gjort det lättare att skaffa tunga vapen.”
Under 1990-talet och president Bill Clinton skedde skärpningar i de federala vapenlagarna, med krav på bakgrundskontroller och förbud mot automatvapen. Men när George W Bush tog över lät han, i samverkan med den republikanska kongressen, bli att förnya det förbudet.
De generösa vapenlagarna baseras på det så kallade andra författningstillägget om rätten att bära vapen. Invändningar om att detta skrevs på 1700-talet och inte bör tolkas bokstavligt avvisas av grupperingar som inte vill godta några som helst inskränkningar i individens rättigheter gentemot staten.
I dessa grupper tillhör ordvändningarna i författningstillägget de heligaste texterna i hela det amerikanska samhällsbygget. På sin sida har de den mycket starka vapenindustrin som alltid visar prov på stor smidighet så snart eventuella restriktioner införts. NRA tillhör de mest inflytelserika kampanjbidragsgivarna och även liberala politiker brukar se till att ha medlemskort i NRA.
På många håll i USA, i till exempel Virginia, är det mycket lätt att köpa vapen, medan det betydligt besvärligare i exempelvis intillliggande District of Columbia, där man inte ens kan beställa ammunition per postorder.
De talrika amerikanska poliskårerna är också mycket tungt utrustade och ett argument som dyker upp ibland – att brottslingarna kan ha ännu skarpare vapen och alltså ”out-gun” polisen – brukar vara det enda som får vapenlobbyn att svikta.
