I en överraskande intervju med den tyska tidningen Die Welt i början av november hävdade Stanislav Belkovskij att Putin skaffat en enorm förmögenhet.

Stanislav Belkovskij var en av intiativtagarna till attacken 2003 mot oljeföretaget Yukos som fick Rysslands dåvarande rikaste man Michail Chodorkovskijs på fall. Då tillhörde Belkovskij kretsen kring presidenten, i dag är han utanför men han bor fortfarande kvar i Ryssland och har kvar sina kontakter.

I intervjun sade Belkovskij att Vladimir Putin äger 37 procent av aktierna i oljeföretaget Surgutneftegaz (i dag värt ca 110 miljarder kr), 4,5 procent av aktierna i Gazprom (ca 80 miljarder) och 50 procent av det relativt nybildade företaget Gunvor (som bland annat tagit över många av Yukos oljeledningar), vilket kan värderas till 60 miljarder kronor.

Det här är tre namngivna företag, Vladimir Putin kan också haft ”provision” på andra miljardaffärer. Om Stanslav Belkovskijs uppgifter stämmer är alltså den ryske presidenten god för minst 250 miljarder kronor vilket skulle göra honom till en av världens tio rikaste personer.

Det är inte bara för Vladimir Putin stora värden står på spel. Alla i hans närhet har förutom en politisk viktig roll fått framträdande (och synnerligen välavlönade) poster i näringslivet: Vice stabschefen Igor Setjin är styrelseordförande i oljebolaget Rosneft, förste vice premiärminister Dmitri Medvedev är ­styrelseordförande i världens fjärde största företag Gazprom, finansminister Alexej Kudrin ansvarar för ett statskontrollerat diamantbolag...

Listan kan göras lång och därför finns det klaner som inte skyr några medel i kampen att behålla makten. Politisk makt betyder säkrade, och ökade intäkter.

Men inte ens Vladimir Putin kan känna sig säker om han hamnar utanför den ryska maktsfären.

En plats i kylan kan nämligen - som för Michail Chodorkovskij – betyda en plats i ett fängelse i ett avlägset hörn av Sibirien.