WASHINGTON. Vad kommer Barack Obama att göra nu? Gå mot mitten, à la Bill Clinton? Kommer republikanerna att övertolka sitt mandat precis som de beskyllt Obama för att göra?

Obama får nu en klar motpart: den tillträdande republikanske talmannen John Boehner som de facto blir partiledare fram till dess att en presidentkandidat framträder 2012. Första prioriteringen är, fastslog Boehner i går, att riva upp Obamas vårdreform, samtidigt som senatskollegan Mitch McConnell direkt fastslog att det amerikanska folkets budskap var att ”de uppskattat att vi sagt nej”.

–  Ibland glömmer vi bort hur vi når ut till folk som fick oss hit från början, sa Obama vid sin presskonferens där han tog på sig ansvaret för förlusten. Han medgav att valkvällen inte var särskilt rolig och sa ”it feels bad” om alla partikamrater som förlorade. Han tror att det finns kompromissmöjligheter, om skatter och energin, med löften om att kalla till möte med republikaner och demokrater men varnade att det vore slöseri med tid att diskutera vårdreformen på nytt. Han manade till samarbete men varnade att tiden inte räcker till att ”refight battles” eller med andra ord att riva upp infekterade frågor som sjukvården.

USA vaknade upp till en helt ny politisk karta i går morse. Republikanerna ryckte framåt i så gott som alla valkretsar och i så gott som alla väljarskikt. Detta översätts i den största omvälvningen

i representanthuset på 70 år, med över 60 nya stolar, samt en kraftigt decimerad demokratisk majoritet i senaten. Noggrannare analyser av resultatet visar att maktskiftet kan ha iscensatts av det tredje ”partiet” eller de oberoende väljarna som protesterar mot den sittande makten. 2008 röstade 57 procent av dem på demokraterna och 39 på republikanerna. I tisdags var läget det omvända, 55 på republikanerna, 40 på demokraterna.

Andrew Kohus, opinionsexpert i Pew Center, noterade att 53 procent av väljarna i tisdags hade en negativ bild av republikanerna, vilket var exakt samma tal som för demokraterna.

– Hur ska republikanerna tolka segern? Något säkert svar ges inte på om detta var en uppslutning bakom deras idéer eller ett avståndstagande från demokraternas, sa Andrew Kohut i ett samtal i radions NPR.

John Boehner kan förvisso hålla fram stor majoritet i representanthuset, en någorlunda tydlig agenda och entusiasmen bland väljarna men uppgiften blir inte lätt för honom heller.

Först måste han jämka samman de egna styrkorna, alltså de ideologiskt övertygade Tea party-ledamöterna som ju egentligen kritiserat insiderrepublikaner som Boehner själv för att slösa lika mycket med skattepengar som Obama.

Nio av tio väljare angav att den dåliga ekonomin oroar dem mest och väldigt många av dem känner någon som blivit arbetslös. Men de gångna två åren har ju visat att politiska åtgärder inte garanterar en vändning uppåt i konjunkturen.

Detta, i kombination med att balans i budgeten endast kan åstadkommas med kännbara hugg i sociala program, pekar ju på att de oberoende väljarna skulle kunna ändra sig om två år igen.

Bakslagen för Obama var många i detta val. En republikan kommer nu att sitta på ”hans” senatsstol, tunga kongressledamöter slängdes ut liksom guvernören Ted Strickland i Ohio trots täta besök av både Obama och vicepresident Joe Biden. Läget inför 2012 ser dessutom ännu kärvare ut med demokratiska senatorer som inte sitter särskilt säkert och tecken på att Obamakoalitionen från 2008 håller på att upplösas. Förutom de oberoende röstade nämligen kvinnorna, normalt trogna demokrater, mer republikanskt denna gång.

Ett tredje namn, vid sidan av Obama och Boehner, nämndes flitigt igår, nämligen Sarah Palin. Hennes inflytande i går tedde sig inte så stort i kongressvalet som i de republikanska primärvalen. En av hennes ”mama grizzly”-kandidater, Nikki Haley valdes till guvernör i South Carolina, men Christine O’Donnell i Delaware och Sharron Angle i Nevada förlorade. Palin överväger utan tvivel en kandidatur men det blir många medtävlare.

New York Times-reportern Kate Zernike som följt Tea party-rörelsen i en bok underströk att individualisterna här inte vill gå i hennes ledband. Kanske är det i stället tillträdande Florida-senatorn Marco Rubio som kan bli det verkliga affischnamnet.

Bortsett från vallöftena handlar det även om det republikanska blocket i representanthuset. Det blir en föryngring, vidare i alla fall en svart medlem och en från landsänden New England. Oavsett allt tal om att nytt blod kvarstår faktum att åtskilliga av de invalda är insiders, däribland Boehner som suttit i huset sedan 1991.

Slutligen opinionsmätningarna och alla prognoserna från alla tyckare som stämde tämligen väl överens med resultatet. Plus ett 60-tal platser i representanthuset och uppemot sju-åtta i senaten, samt byte på en lång rad guvernörsposter.

Det senare är viktigt eftersom guvernörerna både har makt över en ny indelning av kongressdistrikten och över partiapparaten i delstaten. under presidentvalår.