KAPSTADEN

Enligt ett nytt lagförslag ska bara den statliga väderbyrån få uttala sig om väderlek och luftföroreningar.

Den som bryter mot förbudet kan dömas till nio miljoner kronor i böter eller ett fängelsestraff på tio år. Förstagångsförbrytare kan komma undan med halva straffet.

I förslaget står att ”det ska klassas som ett allvarligt brott att utfärda varning om oväder eller luftföroreningar utan skriftlig tillåtelse” från South African Weather Service, motsvarigheten till SMHI.

Den här veckan hålls offentliga förhör i parlamentet om den nya väderlagen. Oppositionen är enig om att det rör sig om ännu ett försök från ANC att strypa yttrandefriheten.

Bland dem som opponerat sig märks FW de Klerk Foundation, som drivs av den förre presidenten och fredspristagaren. Tv-kanalen e-tv protesterar mot att man inte snabbt kan varna för oväder. Om exempelvis en stad drabbas av en tornado kan de överlevande inte varna grannstaden utan att begå ett brott.

Sjökaptenerna i organisationen Society of Master Mariners begär undantag för fartyg på sydafrikanskt vatten. Man påpekar att det är en gammal sedvänja på haven att kaptenerna varnar varandra för oväder.

Oppositionspartiet DA tolkar förslaget som att ANC av kommersiella skäl vill ge den statliga väderbyrån monopol.

Det nya förslaget går på samma linje som den omfattande nya sekretesslag som ska omöjliggöra undersökande journalistik och bestraffa läckor och visselblåsare. Journalister som avslöjar korruption – ett snabbt växande problem – kan dömas till upp till 25 års fängelse.

Båda lagarna kan strida mot Sydafrikas författning. Den skrevs vid förhandlingarna inför demokratiseringen 1994 och hyllas ofta som världens mest moderna. På senare år har dock från ANC:s högsta ledning hörts tankar på att den bör skrivas om.

Anledningen är att man gång på gång fått backning från domstolarna, särskilt författningsdomstolen, när nya lagar dömts ut som författningsvidriga.

Både sekretesslagen och väderlagen kommer med all säkerhet – om de antas i parlamentet – att överklagas till författningsdomstolen.

Sekretesslagen har redan antagits i parlamentets underhus och ska vidare till överhuset innan den signeras av president Jacob Zuma. Den tillåter att det mesta kan hemligstämplas. En enad opposition kräver att ANC åtminstone tar med en klausul som tillåter avslöjanden i ”allmänhetens intresse”. ANC har hittills vägrat. Det har hållits gatudemonstrationer runtom i Sydafrika och nu förbereds protester i New York, London, Mumbai och Perth.

Säkerhetsministern, som skrivit förslaget, säger att syftet är att hindra ”spioner”.