Obama upprepade George W Bushs bedrift sommaren år 2000, nämligen att erkänna den egna bristen på utrikes- och säkerhetspolitiska erfarenheter genom att välja en person med just sådana kvalifikationer.

Det förefaller dessutom troligt att Joe Biden kommer att få en framträdande roll, precis som Al Gore hade under Bill Clinton och Dick Cheney under Bush.

Vicepresidentens formella uppgifter är få, förutom att stå redo ifall presidenten dör. Vicepresidenten är ordförande i senaten, med utslagsröst ifall det väger jämnt. Men under själva valkampanjen förväntas vicepresidentkandidaten att bli en kamphund som säger saker som kandidaten själv inte kan säga.

Barack Obama höll medierna på halster timme efter timme. Det var mitt i natten när det omtalade sms:et till supportrarna pep till och det framgick då att namnet var det de flesta tippat – Joseph R Biden jr, mångårig demokratisk senator från Delaware.

I går deltog de bägge vid ett stormöte utanför det gamla delstatsparlamentet i Springfield i Illinois där Obama sjösatte sin presidentvalskampanj i februari förra året. För första gången sedan 1960 är det två senatorsnamn på valsedeln, och då, erinrar sig demokraterna, segrade John F Kennedy och Lyndon B Johnson.

De kommer därefter att bege sig så sakteliga mot Denver i Colorado och det demokratiska partikonventet. Det utesluts inte att det blir mer gnissel i Hillary Clintons led där man pekar på hennes 18 miljoner primärvalsröster mot Bidens 9000. Deras sista hopp om att få se sin ”dröm-valsedel” släcktes nu och en del av dem hotar fortfarande med att proteströsta på republikanen John McCain.

Barack Obama sa i en intervju i förrgår att tre kriterier vägde tyngst i sökandet efter vicepresident som inneburit granskningar av en rad mer eller mindre kända demokrater: Är vederbörande redo? Kan vederbörande ”hjälpa mig att regera”? Är vederbörande modig nog att säga ifrån eller ha avvikande åsikter?

De allra flesta bedömare la in en brasklapp om Bidens svada men var i övrigt positiva både till själva valet och Bidens kvaliteteter. Han har arbetarklassrötter och är skicklig och tuff i debatter – och kan mäta sig mot John McCain och torde också få denne att fundera ett varv till på exakt vilka egenskaper hans vicepresident bör ha.

Det skulle ha varit betydligt mer riskfyllt för Obama med sin korta cv att välja en outsider. Guvernörerna Tim Kaine eller Kathleen Sebelius, som förekommit i spekulationerna, lider av samma brister som Obama.

I en mätning som tidningen Washington Post och tv-bolaget ABC publicerade igår uppgav tre fjärdedelar av de tillfrågade att Obamas val av Biden inte skulle påverka hur de röstar.