USA har jagat Usama bin Ladin, ansedd som ledare för terrornätverket al-Qaida, allt sedan attentaten mot New York och Washington den 11 september 2001. Dåvarande president George Bush satsade oerhört mycket pengar och prestige för att få bin Ladin fångad eller dödad - men som en gäckande skugga har han hållit sig undan. Jublet, lättnaden och revanschglädjen i USA är lättförståelig - precis som president Obamas stolthet.

Men vi måste ha klart för oss att det sannolikt var många år sedan Usama bin Ladin hade någon praktisk betydelse för al-Qaidas verksamhet på fältet. För kampen mot terrorism hade det varit en betydligt större seger om bin Ladins nära medarbetare och nummer två i rangordning inom al-Qaida, Ayman al-Zawahari, hade dödats. Denne 60-årige egyptier lärde känna bin Ladin redan 1991 i Pakistan och många tror att det var han som i praktiken låg bakom attackerna den 11 september.

al-Qaida är heller inte någon toppstyrd organisation beroende av ordergivning från en ledningsgrupp. Det är ett nätverk med egna celler i en mängd länder, som på många platser finansierar och planerar sin verksamhet på egen hand. Som inspirationskälla har dock al-Qaida och i synnerhet den karismatiske och mytomspunne bin Ladin mycket högt värde.

Kortsiktigt kan den amerikanska operationen långt in på pakistanskt territorium få motsatt effekt. Säkerheten kring amerikanska ambassader och officiella byggnader höjdes redan på måndagsmorgonen av rädsla för att terrorister omedelbart ska försöka hämnas sin ideologiske ledares död.

President Obama var också noga med att påpeka att Pakistans säkerhetstjänst varit delaktig i operationen. Men självklart väcker det många frågetecken att bin Ladin sannolikt under hela tio år befunnit sig i Pakistan. Det är svårt att tro att landets säkerhetstjänst ISI - som var med och bildade talibanerna vars extrema gren länge samarbetat med bin Ladin - inte skulle ha känt till bin Ladins existens.

Afghanistans president Hamid Karzai och i allt högre grad också USA har på senare tid har anklagat ISI för att fortfarande stödja talibanernas terrorverksamhet i Afghanistan. Spänningarna mellan USA och Pakistan har också ökat väsentligt det senaste året. Om dessa spänningar lättar efter operationen mot bin Ladin är osäkert.