Samtidigt som Hamas tar makten strävar USA efter att isolera den terrorstämplade islamiströrelsen.

Utrikesminister Condoleezza Rice anlände i dag till Kairo för samtal med president Hosni Mubaraks regim. Senare bär det av till oljevännen Saudiarabien.

Budskapet i båda fallen är detsamma: Hjälp inte den snart Hamas-styrda Palestinska myndigheten med pengar för att ersätta bortfallet i västerländska bidrag och skatteöverföringar från Israel.

USA:s Mellanösternpolitik står inför ett dilemma. Rice vänder sig till gamla, diktatoriska regimer av den typ Vita huset vill ha bort och ber dem om hjälp med att bekämpa en grupp som nyligen vann regelrätt i ett demokratiskt val.

Problemet är att denna folkvalda grupp är terrorstämplade Hamas, känd för sina blodiga självmordsattentat i Israel. USA vill att Hamas ska pressas till att erkänna Israel och ge upp sin väpnade kamp.

- Jag hoppas att alla stater som överväger att finansiera en Hamas-ledd regering funderar på konsekvenserna för Mellanöstern och fredsprocessen, sade Rice i förra veckan.

Israel har stoppat överföringen av 400 miljoner kronor i skatter och tullar som israelerna tar in på palestiniernas vägnar varje månad. USA och EU hotar med strypt bistånd. Palestinierna varnar för hotande ekonomisk kollaps, och Hamas söker stöd i den muslimska världen.

Samtidigt står islamisterna i begrepp att forma sin regering, vilket väntas ta cirka tre veckor. Trots egen majoritet i parlamentet vill Hamas skapa en bred koalition.

Vänstergrupper som PFLP (Folkfronten för Palestinas befrielse) kan tänka sig att ta plats i en sådan medan Islamiska jihad, Hamas radikala lillebror i islamistlägret, säger nej. Frågan är hur den förr så dominerande Fatahrörelsen agerar.