Miljontals vietnameser i flera generationer har drabbats av skador och sjukdomar, bland annat cancer, på grund av Agent Orange. Runt 150 000 barn har fötts med missbildningar och skador som misstänks vara orsakade av medlet. En grupp vietnameser har också stämt tillverkare i amerikansk domstol utan framgång.

USA har genom åren nekat till ansvar för att ha förgiftat stora delar av Vietnam. Däremot har amerikanska veteraner som exponerats för gifterna fått rätt till ersättning från staten. Nu har amerikanska myndigheter för första gången direkt bidragit till arbetet för att sanera marker och vattendrag från Agent Orange.

USA bidrar med motsvarande cirka 275 miljoner kronor i projektet som utförs av amerikanska företag i samarbete med Vietnams försvarsdepartement. Saneringen görs i området runt Danangs flygplats, som var en förvaringscentral för medlet under kriget. I dag hölls en ceremoni vid flygplatsen som markerade arbetets början.

– Vi förväntar oss att förorenade områden kommer att renas från dioxiner ned till ofarliga nivåer och att det gör dem säkra för boende samt kommersiell och industriell verksamhet, säger Frank Donovan från det statliga biståndsorganet USAID till Radio Australia.

Tran Xuan Thu, vice ordförande i en förening för Agent Oranges offer, säger till BBC att även om insatserna är ”lite sena” så är de också mycket uppskattade.

– De visar oss att den amerikanska regeringen nu tar ansvar för att hjälpa oss. Jag hoppas att de här insatserna kommer att bli mångdubblade i framtiden, säger han.