Det är den legendariske grävande journalisten Seymour Hersh, som bland annat avslöjade massakern i vietnamesiska Son My 1968, som i ett långt reportage i tidskriften The New Yorker hävdar att USA har genomfört en ”avsevärd upptrappning” i Iran. Enligt en lång rad insatta källor finansieras de hemliga uppdragen med de extra 2,4 miljarder kronor som president George W Bush begärde och fick av kongressen i december 2007.

I samband med att Bush äskade utökade anslag fick ett antal ledande kongressledamöter ta del av den topphemliga planen för pengarnas användande. Enligt planen ska amerikansk underrättelsetjänst verka för ett regimskifte i Teheran samt samla information om Irans kärnenergiprogram.

För att undergräva Irans ledning uppges USA finansiera oppositionella och direkt regimfientliga grupper, bland andra Jund Allah (Guds soldater), en sunnimuslimsk militant grupp som misstänks ha kopplingar till al-Qaida.

Att amerikanska specialstyrkor opererar vid gränsen mellan Iran och Irak är känt sedan tidigare. Med de nya anslagen har operationerna ökat både i antal och omfattning. Enligt Hershs källor har iranska kommandosoldater kidnappats på iransk mark och sedan förts över gränsen för förhör. USA har även jagat ”högprioriterade mål” i Iran, som antingen tillfångatagits eller mördats.

Bushs begäran om mer pengar råkade sammanfalla med presentationen av en gemensam rapport från USA:s 16 säkerhetstjänster (NIE). Enligt rapporten, som byggde på ett omfattande underrättelsematerial, avbröt Iran sina försök att framställa kärnvapen redan 2003.

Rapporten var ett svårt slag mot Bush som i flera år varnat för Irans ambitioner att bli en kärnvapenmakt. Men trots att NIE:s rapport välkomnades av demokratiska ledamöter i kongressen, som anser att Bush överdrivit hotet från Iran, godkände deras främsta företrädare således i hemlighet en aggressivare Iranpolitik.

Iran har hela tiden hänvisat till sin rätt att utveckla civil kärnkraft, men omvärlden fruktar att landet bygger kärnvapen bakom en fredlig fasad.