Vi hade tillförlitliga uppgifter om att räden riktades mot rebeller, säger Pentagon.

Både helikoptrar och jaktplan anföll vägarbetarlägret i en avlägsen del av den bergiga provinsen Nuristan sent i måndags, sade chefen för vägbolaget Amerifa, ett afghansk-sydkoreanskt samriskbolag, på onsdagen.

Provinsguvernören sade att flygattacken skedde efter ett tips om att talibaner befann sig i området. Enligt guvernören dödades tolv personer.

Amerifachefen sade sig inte ha hört talas om rebellverksamhet i området.

Till en början var det oklart om bombräden utfördes av den USA-ledda krigsalliansen eller av den Natoledda internationella Isafstyrkan. Efter att ha utrett fallet sade en talesman för det amerikanska försvarshögkvarteret Pentagon på onsdagskvällen svensk tid att de amerikanska styrkorna fått ”trovärdiga och flerfaldiga underrättelseuppgifter som antydde att målet bestod av upprorsmän”.

Han bekräftade att det fanns en byggarbetsplats en kilometer bort men att där inte synts till några fordon eller annat som tydde på att där pågick arbete.

Regelbundet krävs civila offer för den internationella krigföringen mot afghanska rebeller. Det är en mycket känslig fråga i Afghanistan och president Hamid Karzai har upprepade gånger manat den utländska militären att vara mer noggrann vid väpnade insatser för att undvika misstag.

Det finns inga officiella siffror på hur många civila afghaner som dödats av utländska soldater i år, men inofficiellt talas det om flera hundra.