- Det är oacceptabelt att blod flyter. Libyen bryter mot internationell norm, våldet måste sluta, sade Obama som poängterade vikten av att världen enas kring budskapet och ”talar med en röst till Libyens regering”.

Han betonade att Libyen har ett ansvar och att ”världen ser på”.

Som första prioritet satte Obama skyddet av amerikanska medborgare.

- Vi gör allt vi kan för att skydda amerikanska medborgare, sade han.

Obama kommer att skicka utrikesminister Hillary Clinton till Geneve för ett möte med FN:s råd för mänskliga rättigheter.

Tidigare på dagen uppgav USA:s utrikesdepartement att man överväger en rad åtgärder, inklusive sanktioner, som svar på situationen Libyen.

Pressen på Obama-regeringen att agera kraftfullt utöver sitt fördömande av våldet har de senaste dagarna ökat kraftigt, från både politiskt och folkligt håll.

”Vita huset var är du? Libyen behöver dig nu,” skanderade anti-Gaddafi-demonstranter i Washington enligt amerikanska medier.

Demokraten John Kerry, ordförande i senatens mäktige utrikesutskott, manade enligt Reuters Vita huset att överväga tuffa ekonomiska sanktioner mot Libyen. Kerry sade också att amerikanska oljebolag bör frysa sin verksamhet i landet. Hans republikanske kollega John McCain och oberoende senatorn Joe Lieberman gav sitt stöd till idén om en flygfri zon över Tripoli, vilket skulle hindra stridsplan och helikoptrar från att angripa demonstranter.

Ett regelrätt militärt ingripande är dock långt borta bland annat eftersom det är oklart hur oppositionen i landet egentligen ser ut, menar en samstämmig analytikerkår. Detta trots att USA 1986 bombade Tripoli och Banghazi som vedergällning för en attack på ett diskotek i dåvarande Västberlin.