USA:s försvarsminister Leon Panetta ringde under torsdagen president Hamid Karzai för att garantera att man gör allt för att utreda ärendet och högsta generalen i marinkåren utlovade både en internutredning och en brottsutredning.

Utredare skyndade att identifiera och sedan förhöra åtminstone två av de fyra soldaterna, uppger AP. De två som identifierats tillhör en bataljon vid Camp Lejeune i North Carolina. Enheten var i Helmandprovinsen i södra Afghanistan från mars till september 2011 för att strida mot talibanerna.

Det var igår som nyheten började spridas världen över. Den läckta videon visar fyra soldater, klädda i amerikanska militäruniformer, som urinerar på tre blodiga kroppar på marken samtidigt som de uppenbarligen är medvetna om att de blir filmade.

En av soldaterna hörs i videon skämta: ”Ha en bra dag, kompis”.

Videon dyker upp i ett känsligt skede när Washington försöker främja afghansk försoning samtidigt som de amerikanska trupperna är på väg att dra sig tillbaka från Afghanistan.

Det är fortfarande oklart huruvida de döda männen var talibaner eller civila.

Leon Panetta menar att incidenten kan försvåra fredssamtalen mellan USA, Afghanistan och talibanerna.

– Det kan missbrukas på många sätt för att försvåra det vi försöker göra i Afghanistan och möjligheterna till fred. Det är viktigt att sända en tydlig signal till världen att USA inte tolererar den här typen av beteende.

Röster inom Pentagon menar att utredningen ska avgöra om marinsoldaterna gjort sig skyldiga till krigsbrott.

Händelsen ”gör mig så ledsen”, sade republikanske senatorn och förre presidentkandidaten John McCain till Sky News.

McCain kallade marinkåren för en av USA:s starkaste institutioner och sade att dess image skadats av ”en handfull uppenbart odisciplinerade människor”.

Även utrikesminister Hillary Clinton fördömer videon och marinsoldaternas ”klandervärda beteende”, uppger The Telegraph.

– Det är helt oförenligt med amerikanska värderingar och det uppträdande som vi förväntar oss av vår militära personal, och som de allra flesta i vår militära personal, särskilt våra marinsoldater, håller sig till, sade Clinton i torsdags.

Omkring 20 000 marinkårssoldater är förlagda i Afghanistan, de flesta i Kandahar och Helmandprovinsen.

Talibanerna i Afghanistan fördömer de amerikanska soldaternas uppträdande och hävdar samtidigt att händelsen inte är unik.

– Det här är ett barbariskt agerande. Under de senaste tio åren har hundratals liknande fall inträffat utan att de avslöjats, säger talibanernas talesman Zabihullah Mujahid till AFP.